图片来自周四的一项研究称，揭示了数十亿年前水如何帮助塑造了这颗红色星球的地貌，并提供了指导寻找古代生命证据的线索。
2 月，NASA 的毅力号火星车并在杰泽罗陨石坑科学家们怀疑，一条早已消失的河流曾经成为一个湖泊的水源，在从太空可见的扇形三角洲中沉积了沉积物。
该研究在科学分析了“毅力”号拍摄的曾经是三角洲沿岸悬崖的高分辨率图像。
悬崖内的层层揭示了它的形成过程。
美国宇航局天体生物学家艾米·威廉姆斯和她在佛罗里达州的团队发现，从火山口底部看到的悬崖特征与地球河流三角洲的模式之间存在相似之处。
研究称，底部三层的形状显示出早期存在水且稳定流动，这表明火星在大约 37 亿年前“温暖而潮湿，足以支持水文循环”。
Mastcam-Z 增强的彩色马赛克显示了杰泽罗陨石坑附近的一个被称为“科迪亚克”的小山。 (NASA/JPL-加州理工学院/LANL/CNES/CNRS/ASU/MSSS)
最顶层和最近的几层散布着直径超过一米的巨石，可能是由猛烈的洪水冲到那里的。
但基底层的细粒沉积物很可能成为长期灭绝生命迹象的采样目标？ 如果它存在的话？ 在火星上。
这些发现将帮助研究人员找出将火星车送往何处寻找可能含有假定火星生命形式的珍贵“生物特征”的土壤和岩石。
威廉姆斯在一份新闻稿中说：“从轨道图像中，我们知道形成三角洲的一定是水。”
“但是拥有这些图像就像读一本书，而不仅仅是看封面。”
找出火星上是否存在生命是毅力号的主要任务，该项目历时数十年、耗资数十亿美元开发。
“深远”的使命
在几年的时间里，这辆多任务漫游车将在密封管中收集 30 个岩石和土壤样本，最终在 2030 年代的某个时候送回地球进行实验室分析。
上个月，任务科学家宣布毅力号已收集到杰泽罗的两个岩石样本显示出它们与地下水长期接触的迹象。
他们希望这些样本可能曾经存在过古代微生物生命，其证据可能是被盐矿物捕获的。
威廉姆斯说，了解火星可能曾经孕育过生命将是人类有史以来最“深刻”的发现之一。
她还对在另一个星球上有一个了解古代河流系统的窗口表示惊讶。
“看到地球上从未见过的东西真是令人大开眼界，”她说。
Jezero 陨石坑作为湖泊的插图。 （美国宇航局/加州理工学院喷气推进实验室）
毅力号于 2 月 18 日着陆，这项研究着眼于它在火星上前三个月拍摄的远距离图像。
它大约有一辆 SUV 大小，配备 19 个摄像头、一条两米（七英尺）长的机械臂、两个麦克风和一套尖端仪器。
其中一个被称为 SuperCam，这是一种从远处激光照射岩石的工具，以便通过揭示其化学成分的设备来研究它们的蒸气。
毅力号花了七个月的时间才带着它的姐妹飞船“聪明号”从地球飞往火星。“聪明号”是一架小型直升机，其旋翼的旋转速度必须是地球版本的五倍，才能在密度较小的大气层中获得升力。
计划是让火星车穿过三角洲，然后穿过古老的湖岸，最后探索火山口的边缘。
