因为它们发射的东西我们无法检测到，所以有很多关于它们的东西我们根本不知道。
其中最令人费解的是超大质量的黑洞的质量是太阳质量的数百万到数十亿倍。既然黑洞是由巨大的死亡单个恒星的核心形成的，那么超大质量的庞然大物是如何变得如此危险的巨大呢？一项新发现可以帮助我们找到一些备受期待的答案。
在距离我们 1.1 亿光年的一个微小矮星系中，天文学家刚刚发现了有史以来最小的超大质量黑洞之一。 Mrk 462 星系中心的“怪物”质量仅为太阳的 20 万倍。
研究结果在美国天文学会第 239 届虚拟会议上公布。
“这Mrk 462 是最小的超大质量或怪物黑洞之一，”天文学家杰克·帕克说达特茅斯学院。 “众所周知，像这样的黑洞很难找到。”
它的发现表明，超大质量黑洞——至少其中一些——是由小于太阳质量 100 倍的恒星质量种子生长出来的，而不是在形成时就已经很大并变得越来越大。
牢牢扎在恒星质量模型一侧的荆棘之一是发现许多超大质量黑洞在早期宇宙。很难将恒星核心的微小种子的生长与巨大的超大质量黑洞在这些物体出现后的短时间内协调起来。。
另一种可能性是，在早期宇宙中，巨大而致密的气体和尘埃云直接塌陷成质量数万倍太阳的更大黑洞，从而为超大质量黑洞的生长创造了一个更大的起点。
这为我们提供了一种梳理每种情况可能性的方法，因为直接崩溃模型是一个罕见的过程。这意味着与恒星种子模型相比，我们可以预期包含超大质量黑洞的矮星系相对较少。
不过，有一个问题。在矮星系中很难看到核心黑洞。在较大的星系中，天文学家可以利用中心恒星的轨道来推断中心黑洞，但矮星系太小而且太暗，无法做到这一点。
另一种方法是寻找极其明亮的高能辐射，例如 X 射线。这表明黑洞正在积极吸积物质，将其加热到疯狂的温度，从而发出高能光。
研究人员正是这样做的，利用钱德拉 X 射线天文台研究了光学数据表明可能蕴藏着活跃超大质量黑洞的八个矮星系。只有 Mrk 462 显示出正在进食的超大质量黑洞的 X 射线特征，其质量约为太阳的 200,000 倍。
但也有一些奇怪的事情。高能 X 射线与低能 X 射线的比率表明，黑洞被厚厚的尘埃云严重遮挡或“掩埋”。
这可能会使天平向恒星种子的方向倾斜。
“因为埋藏的黑洞比暴露的黑洞更难探测，发现这个例子可能意味着存在更多具有类似黑洞的矮星系，”天文学家瑞安·希科克斯说达特茅斯学院。
最近的研究表明情况可能如此。在过去的几年里，天文学家一直在寻找难以捉摸的中量级黑洞矮星系和残余物的矮星系。这些也支持了这样的观点：超大质量黑洞可能能够从恒星质量的种子中快速生长。
随着我们的技术和技术的进步，也许我们可以期望找到更多以前无法探测到的黑洞婴儿块。
“我们无法从一个例子中得出强有力的结论，但这一结果应该会鼓励对矮星系中埋藏的黑洞进行更广泛的搜索，”帕克说。 “我们对可能学到的东西感到兴奋。”
这项研究在美国天文学会第 239 届会议上以虚拟方式进行了展示。
