自从 165 多年前被发现以来，一种被称为原杉木 已被证明无法分类。
英国研究人员现在建议在一份报告中那还有待这些奇怪的东西不能完全融入生命之树，这是有充分理由的——它们属于自己的一个分支，没有现代的同等分支。
大约4亿年前，晚期沼泽志留纪会长出马尾草、蕨类植物和今天看起来确实很陌生。
其中有 8 米（26 英尺）高的塔楼，难以辨认。研究人员根据所剩无几的证据，广泛而无分支地提出这些生物体是藻类或古代针叶树的一种形式。
在加拿大魁北克加斯佩湾海岸发现的化石初步考虑地质学家约翰·威廉·道森认为这是腐烂树木的遗骸，因此他将其命名为“第一个”针叶树' 早在 1850 年代。
尽管这个名字一直沿用至今，但对化石分类的混淆仍然存在，直到国家自然历史博物馆古生物学家弗朗西斯·休伯 (Francis Hueber)2001年确认那原杉木确实很可能是一种巨大的真菌。
这一结论在数年后的 2017 年得到了支持后续分析假设来自较小的外围区域的化石碎片原杉木物种命名问：紧。这项研究声称识别出类似于当今肥沃结构的纹理子囊菌门真菌。
然而，并不是每个人都相信，因为不同的碎片可能根本没有联系在一起。
一项尚未发表的关于三种不同的研究问：紧由爱丁堡大学的研究人员领导的碎片认为没有足够的证据来得出结论原杉木根本就是一种真菌。
通过对其管状结构的显微解剖学和化学分析进行回顾，研究小组系统地消除了每一个候选群体，不留下任何可能与其有某种祖先关系的现代生物体。
真菌？由于其独特的解剖结构连接方式而被拒绝。植物还是藻类？鉴于其化学成分，不太可能。两者的混合，例如地衣？不符合那个解剖结构。某种奇怪的动物？细胞壁说没有机会。
“根据这项调查，我们无法分配原杉木任何现存的血统，增强其独特性，”研究人员宣称。
“我们的结论是，形态和分子指纹问：紧与[泥盆纪沉积物]中与它一起保存的真菌和其他生物明显不同，我们建议最好将其视为先前未描述的、完全灭绝的真核生物群体的成员。”
这群早已死亡的生物体可能发生了什么，谁也说不准。对这项研究的进一步审查甚至可能会让这个神秘的群体重新回到古代真菌中。
没有类似的标本可以将它们联系起来，原杉木可能只是一种异常化石——提醒我们进化是一项持续不断的实验，其中的失败比我们想象的要多得多。
这项研究可以在预同行评审服务器，生物Rxiv。
