研究人员亲眼目睹了两–A、呼吸道合胞体– 融合在一起形成单一的混合体病毒。
虽然病毒之间的竞争已经得到了一些详细的研究，但这一新发现为研究人员提供了一个不寻常的例子，即一种病毒为了自身利益而利用另一种病毒。
病毒学家兼资深作者巴勃罗·穆尔西亚（Pablo Murcia）表示：“以前从未描述过这种混合病毒。”告诉 卫报。 “我们谈论的是来自两个完全不同家族的病毒，与两种病毒的基因组和外部蛋白质结合在一起。它是一种新型病毒病原体。”
这种混合病毒在显微镜下看起来像壁虎的脚，呼吸道合胞病毒（RSV）形成腿，甲型流感病毒形成脚趾。
它是在一项实验室实验中发现的，该实验旨在分析感染期间病毒之间的相互作用，以更好地了解临床结果、病原体行为和传播。
人类肺细胞暴露于两种病毒，以及每种病毒单独作为对照组。随后，各种显微镜技术揭示了与两种病毒颗粒的混合体一致的丝状结构。
当这两种病毒联合起来时，甲型流感似乎会感染更多、更广泛的人类细胞。人们发现甲型流感颗粒通过展示 RSV 表面蛋白来逃避免疫系统，从而使病毒具有生存优势。
这种杂交病毒还会扩散到缺乏流感受体的细胞中，这可能会让甲型流感进一步沿着呼吸道进入肺部，导致更严重的感染。
可悲的是，对于 RSV 来说，这次合并并不是什么大事，因为甲型流感病毒的存在大大降低了其复制能力。
研究人员表示，该实验仅限于实验室环境，“无法完全捕捉整个呼吸道的空间和生理复杂性”说。
然而，当流感病毒与混合病毒合并时，它的适应性得到了改善，这表明这种公然窃取另一种病毒工具包的行为可能在病毒传播中发挥了作用。。
“RSV 往往比季节性病毒更深入肺部。病毒，感染越严重，你患上更严重疾病的可能性就越大。”说斯蒂芬·格里芬博士，病毒学家在利兹大学没有参与这项研究。
“这是避免感染多种病毒的另一个原因，因为如果我们不采取预防措施来保护我们的健康，这种[杂交]很可能会发生，”他说。
仅甲型流感每年就会导致超过 500 万人住院，而呼吸道合胞病毒是婴儿急性下呼吸道感染的最常见原因，并且在以后的生活中很容易再次感染。
研究人员表示，这项研究“对控制病毒组装的基本规则提出了疑问”，并且可能还存在其他尚未发现的混合病毒写。
“呼吸道病毒作为许多病毒群落的一部分而存在，这些病毒都针对身体的同一区域，就像生态位一样，”说病毒学家兼主要作者乔安妮·哈尼。
“我们需要了解这些感染是如何在彼此的背景下发生的，以便更全面地了解每种病毒的生物学特性。”
这篇论文发表于自然微生物学。
