如果一切顺利的话，在短短几年内，人类将重返地球这是半个多世纪以来的第一次。
随着美国宇航局准备将人员团队送往月球南极，最大的问题之一是：这些宇航员到底会在哪里着陆？
我们现在有了更好的想法，NASA 公布了阿耳忒弥斯 III 的 13 个候选着陆区域；最终将运载珍贵的人类货物的任务。
“选择这些区域意味着我们距离自阿波罗以来首次重返月球又近了一大步，”马克·基拉西奇说美国宇航局阿耳忒弥斯运动发展部的负责人。
“当我们这样做时，这将不同于以前的任何任务，因为宇航员将冒险进入人类从未探索过的黑暗区域，并为未来的长期停留奠定基础。”
13个潜在着陆区均位于月球南极纬度6度以内，是未来探索的重要目标。这是月球上从未有人登陆过的区域，与赤道登陆相比，其技术挑战要大得多。因此，阿耳忒弥斯任务的两个无人阶段——阿耳忒弥斯一号和阿耳忒弥斯二号——必须成功，人类才能安全发射。
但月球南极值得挑战。该地区的陨石坑位于永久阴影中，形成冷阱几乎不超过-163 摄氏度（-260 华氏度）。希望有片片水冰可能隐藏在黑暗中，为未来的任务提供宝贵的研究和利用资源。
上图所示的 13 个着陆区域面积均约为 15 公里（9 英里）平方，每个区域都有许多直径约为 200 米（656 英尺）的可能着陆点。潜在的着陆区都靠近（甚至位于）陨石坑边缘或山脊——在永久阴影区域的月球漫步距离内，以确保宇航员能够进入可能含有水的地方。
“制定探索太阳系的蓝图意味着学习如何使用我们可用的资源，同时保持其科学完整性，”勘探科学家雅各布·布莱彻说美国宇航局的。 “从科学角度来看，月球水冰也是一种有价值的资源，因为我们可以从中提取氧气和氢气，用于生命维持系统和燃料。”
每个着陆区域还为宇航员在月球上的六个半地球日提供阳光照射。这对于不间断提供太阳能和最小化温度波动至关重要。
目前瞄准的陨石坑是福斯蒂娜,沙克尔顿,格拉赫,阿蒙森,诺比尔,霍沃斯,马拉珀特， 和莱布尼茨。进一步缩小着陆区域及其内的地点将取决于发射日期。这些日期将决定飞行轨迹和环境条件，这将使某些地区比其他地区更有利。
与此同时，阿耳忒弥斯一号正准备发射，前往月球并再次返回。这项任务是无人驾驶的，但船上有测试假人，以收集有关未来宇航员在史诗般的旅程中可能经历的物理影响的数据。
