八年前与地球失去联系的印度航天器被重新发现在轨道上运行。
美国国家航空航天局 (NASA) 的地基雷达检测到印度空间研究组织 (ISRO) 微小卫星的信号月船一号航天器，它于 2008 年离开地球前往月球轨道，最后一次听到消息是在 2009 年 8 月。
你可能会认为找到一艘我们知道在最近的卫星轨道上运行的航天器并不难，但这比听起来要困难得多。
它是足够坚韧准确地找到地球轨道上的空间碎片，并且感谢月光，在寻找月球周围丢失的物体时，光学望远镜已经不适用了。
更不用说月船一号 (Chandrayaan-1) 就在附近1.5 米（5 英尺）两边都有，所以从地球上看，它比月球周围的一个小斑点还要小。
还有一个事实是，我们的月球被称为mascons，或质量浓度，其引力高于平均水平，并且随着时间的推移会将航天器拖出轨道 - 有时甚至导致它们坠入月球表面。
因此，尽管我们最后一次听到月船一号的消息是在它绕月飞行时，但经过八年的无线电静默后，我们不能保证它仍然在那里，而且轨道飞行器已经被被归类为“丢失”。
但美国宇航局使用了一种新的雷达技术来发现失踪的航天器，并表明它可以准确地确定美国宇航局仍在运行的月球勘测轨道飞行器（LRO）的位置。
“寻找 LRO 相对容易，因为我们正在与任务导航员合作，并拥有它所在位置的精确轨道数据，”NASA 喷气推进实验室 (JPL) 的雷达科学家玛丽娜·布罗佐维奇 (Marina Brozovic) 说道。
“寻找印度的月船一号需要更多的侦探工作，因为最后一次与该航天器的接触是在 2009 年 8 月。”
为了弄清楚这个问题，该团队首先对月船一号可能最终到达的位置做出了最佳预测。 根据最后一次听到消息的地点，他们最好的猜测是它位于月球上方约 200 公里（124 英里）的极地轨道上。
根据这一估计，他们随后使用美国宇航局位于加利福尼亚州戈德斯通深空通信中心的巨大天线向月球北极发射微波，距离约 380,000 公里（237,000 英里），并等待它们反弹回来。
这个想法是，如果任何小型航天器穿过这些微波的路径，它们就能够检测到它们 - 类似于我们可以检测到的方式用雷达绘制地球海洋底部的地图。
事实正是如此——研究小组检测到一艘小型航天器在大约四个小时内两次穿过微波路径，这与月船一号预计的轨道周期相同。
他们继续监听从航天器反射回来的雷达，以便更好地了解其新轨道和位置。 令人印象深刻的是，他们发现它在近八年的漂流中几乎没有改变航向。
“事实证明，我们需要将 Chandrayaan-1 的位置移动约 180 度，即与 2009 年的旧轨道估计相比半个周期，”喷气推进实验室太阳系动力学小组经理 Ryan Park 说道。
“但除此之外，月船一号的轨道仍然具有我们预期的形状和排列。”
月船一号是印度首次登月任务，其任务是进行化学和地质测绘。
最著名的是，它附有一个冲击器，2008年11月发布并故意撞向月球，炸出大量月球尘埃供科学家检查——提供了第一个确凿的证据月球表面的水冰。
10个月后，月船一号完成了任务，并按计划与地球失去了联系。
没有人知道它现在是什么形状，也不知道它一直在寒冷的太空深处做什么，但知道它仍然在那里，有点令人欣慰。
印度现在正在计划第二次登月任务月船2号，将于 2018 年初由轨道飞行器、着陆器和漫游车组成。
就 Chandrayaan-1 而言，我们无法利用这些信息做太多事情。 但是，航天器以及 NASA 的 LRO 的准确发现是这项新技术的概念验证，随着我们继续将人类和技术送入太空，这项技术将在未来几年内发挥巨大作用。
这不仅意味着我们可以更好地跟踪太空中的任何航天器或人员，而且还意味着我们可以更好地监控其前方的任何危险。
另外，在寒冷广阔的太空中知道家里的人可以知道你在哪里总是很高兴。
