曾几何时，瓦伦斯渡槽是古代世界最长的渡槽线之一。
到了五世纪，君士坦丁堡的公民开始通过这条以瓦伦斯皇帝的名字命名的渠道取水，这条渠道在鼎盛时期的长度可能超过 500 公里（310 英里）。今天，科学家们终于发现了一个曾经用来保持这一强大基础设施清洁的巧妙技巧。
有很多维护工作要做。运河延伸至距城市 120 公里（约 75 英里）处的淡水泉水。该系统包括足以步行通过的大型砖石通道、90 座大桥和众多长达 5 公里（略多于 3 英里）的隧道。
通过收集和研究碳酸钙沉积物，研究小组能够评估渡槽中水垢的堆积情况。收集到的样本表明，尽管这些运河已知已运行了七个多世纪（至少到 1100 年代），但水垢的形成时间还不到 30 年。
“这意味着整个渡槽在拜占庭帝国期间一定得到了维护并清除了沉积物，甚至在它停止工作之前不久，”古气候学家 Gül Sürmelihindi 说道，来自德国美因茨约翰内斯古腾堡大学（JGU）。
运河的一段特别暗示了这是如何实现的：渡槽中心部分长 50 公里（31 英里），由两条河道组成，一条在另一条之上，偶尔跨越两层桥。
双通道方法将使工程师能够在数周甚至数月内不完全停止流向君士坦丁堡的水流的情况下清理渡槽——这显然会导致严重的供应问题。
水垢最终可能会堵塞缓慢流动的水道，因此研究人员认为彻底清洁可能是经常发生的事情。粘土是从水坝抽取的水中的另一种潜在污染物。
“这个[双通道]系统很可能是为了进行清洁和维护操作而设置的，”地质学家 Cees Passchier 说，来自 JGU。 “这将是一个成本高昂但实用的解决方案。”
整个渡槽网络实际上是在几个世纪的时间里分段建造的，是罗马帝国时期先进建筑的又一个例子。
虽然罗马人没有发明渡槽，但他们使渡槽变得比以往任何时候都更大、更复杂。 Sürmelihindi 描述了诸如罗马帝国“最具突破性的技术成就”之类的水管理系统。
还有更多的渡槽和运河流入罗马城市——其中一些城市古代的水量比现在多。已知的罗马长距离渡槽超过 2000 条，研究人员认为还有更多有待发现。
“这些渡槽大多以其令人印象深刻的桥梁而闻名，例如法国南部的加尔桥，两千年后至今仍然屹立不倒，”帕斯奇尔说。
“但它们最令人印象深刻的是它们解决建筑问题的方式，即使对于现代工程师来说，这也会令人望而生畏。”
该研究发表于地质考古学。
