研究现代人类免疫系统的科学家发现欧洲人和非洲人的反应显着不同，并且古代人类的繁殖数万年前的情况可能是部分原因。
这一发现可以解释为什么非洲人天生免疫系统比欧洲人更强，以及为什么他们更容易患某些自身免疫性疾病。
“我原本期望看到与血统相关的免疫反应差异，但并没有出现非洲人后裔对感染总体更强反应的明显趋势，”遗传学家路易斯·巴雷罗说来自加拿大蒙特利尔大学。
巴雷罗和他的团队研究了从 175 名美国人身上采集的血液样本，其中大约一半有非洲血统，另一半有欧洲血统。
研究小组从这些样本中提取了巨噬细胞– 负责杀死病原体的免疫细胞 – 并用两种细菌感染它们：李斯特菌和沙门氏菌。
24小时后比较样本时，研究人员发现，由于更强的炎症反应，非洲组的巨噬细胞减少细菌生长的速度是欧洲组的三倍。
就对抗这些特定细菌而言，这是一个明确的优势，但研究人员指出，它也有一定的缺点。
“非裔美国人的免疫系统反应不同，但我们不能得出结论说它更好，”巴雷罗说，“因为更强的免疫反应也会产生负面影响，包括更容易患克罗恩病等自身免疫炎症性疾病。”
除了测量巨噬细胞对抗病原体的效果之外，研究人员还分析了这些免疫细胞的基因活性，并发现了欧洲样本（而非非洲血液）与脱氧核糖核酸。
该团队的假设是，当早期人类从非洲迁徙到欧洲时大约10万年前，他们会遇到尼安德特人殖民的大陆。
几千年来，这两个物种可能不仅仅只是彼此共存。 研究人员表示，它们还进行了繁殖，这可以解释为什么欧洲人的血液中发现了尼安德特人 DNA 的痕迹。
如果是这样的话，这可能会给这些早期欧洲人所处的新环境条件带来优势，而且他们的炎症反应普遍降低，这在非洲炎热之外可能是有意义的。
巴雷罗说：“我们的研究结果表明，非洲和欧洲后裔的免疫系统已经进化到能够更好地应对其特定环境所施加的特定需求。”生活科学。 “在一种情况下有利的东西在另一种情况下可能是有害的。”
在另一项研究中，法国科学家比较了 200 名个体的免疫反应，同样按血统划分：100 名非洲裔，100 名欧洲血统。
这次，由巴斯德研究所研究员 Lluis Quintana-Murci 领导的团队研究了免疫细胞如何调用单核细胞对细菌和病毒分子做出反应，包括 。
测试表明，与巴雷罗的发现非常相似，欧洲对病原体的免疫反应的特点是炎症比非洲的反应少。 就像加拿大的研究一样，他们也表明欧洲血液中的尼安德特人样基因在这一过程中发挥了重要作用。
研究小组认为，早期欧洲人“借用”了尼安德特人的基因突变，包括调节免疫系统如何应对细菌和细菌等威胁的变异。。
与非洲相比，在气候寒冷的欧洲，抵御危险病原体的炎症反应的需要可能较少，而且这种适应也可能提供另一种固有的进化益处。
Quintana-Murci 表示：“减少免疫炎症反应是避免自身免疫、炎症和过敏反应的一种方法。”研究之门。
“发现减少的免疫反应具有优势，强调了识别病原体与避免加剧的异常反应之间的权衡，这些反应也可能对宿主有害。”
两个团队都承认，为了更好地解释为什么我们的免疫系统功能如此不同，还有很多工作要做——但这样做有一天可能会帮助我们开发诸如个性化治疗或针对某些种族量身定制的药物之类的东西。
除了回顾过去之外，我们还需要考虑超越人类远古祖先的其他社会因素。
“还有很多事情要做，”巴雷罗说。 “遗传学只能解释大约 30% 的观察到的免疫反应差异。我们未来的研究应该关注其他因素，强调环境和我们行为的影响。”
