來自日本和蒙古的古生物學家發現了白堊紀時期大型食草鴨嘴龍恐龍的化石足跡。
蒙古西部戈壁沙漠中的巨型鴨嘴龍恐龍的足跡。圖片來源：岡山理科大學。
新發現的鴨嘴龍足跡可以追溯到大約 7000 萬年前（白堊紀時期）。
其中一個直徑約 92 厘米（3 英尺），是迄今為止發現的最大的鴨嘴龍足蹟之一。
“最大的足跡據信屬於一個巨人櫛龍屬，估計全身長度超過 15 m（50 英尺），甚至超過暴龍和特暴龍在規模上，”團隊領導石垣忍博士岡山理科大學恐龍研究博物館館長及其同事在一份聲明中說道。
櫛龍屬是大型鴨嘴龍恐龍的一個屬，分佈於加拿大的馬蹄峽谷地層和蒙古的內梅格特地層。
據古生物學家介紹，它是來自多個大陸的少數恐龍屬之一。
他們說：“我們的發現表明，已知最大的雙足動物之一生活在蒙古，這為發現同樣巨大的骨骼遺骸帶來了希望。”
研究人員還發現了一條 24 米（79 英尺）長的軌道，由 13 個腳印化石組成，每個腳印寬約 85 厘米（2.8 英尺）。
“2024年6月1日至15日，我們對西部戈壁進行了跟踪調查。”他們說。
“結果，我們發現了新的足跡，包括迄今為止發現的最大的鴨嘴龍足跡中的三個，以及由 13 個足跡化石組成的連續序列。”
“對 14 條軌道的識別，包括 2018 年之前發現的一條，可以分析姿勢、行走方式、速度和群體行為——這些細節無法從骨骼化石中推斷出來。”
“到目前為止，已知最大的鴨嘴龍骨架屬於山東龍，在中國山東省發現，”他們補充道。
“然而，蒙古的最新發現表明，該地區有可能發現同樣巨大的骨骼遺骸。”
“我們的下一個目標是揭示大型生物的完整骨架櫛龍屬石垣博士總結道：“這些腳印是造成這些足蹟的原因。”
