研究人员利用新的年代测定技术证实，摩洛哥出土的人类化石距今大约有 30 万年。
这一具有里程碑意义的发现不仅迫使我们重新思考第一批种群如何一个聪明人人类的发展比之前想象的至少早 10 万年，但这些早期人类在出发征服世界之前是如何在整个大陆上传播的。
如今，杰贝勒伊罗 (Jebel Irhoud) 是摩洛哥城市马拉喀什以西约 100 公里（62 英里）处的一块岩石露头。但时光倒流几千年前，这里曾经是一个洞穴遗址，也是我们古代人类亲戚的家园。
20 世纪 60 年代，这里发现了一些人类遗骸，这些遗骸所表现出的特征让研究人员认为它们属于远在人们所认为的边缘地带进化的人类。一个聪明人最早在东非发展起来。
2004年，一个新的挖掘项目启动。这为研究人员提供了石制品、瞪羚和角马等动物遗骸，以及属于至少五个个体的部分头骨、牙齿和长骨，从而丰富了之前的发现。
在马克斯·普朗克进化人类学研究所和摩洛哥国家考古与遗产研究所的领导下，一个国际科学家团队将先进的年代测定技术应用于新材料和早期发现，以更清晰地了解它们的历史。
一个过程称为热释光测年当材料被火或阳光加热时，测量被困在晶体袋中的电子。
他们用这种方法测试的燧石工具被证明大约有 30 万年的历史——比之前在东方发现的解剖学上现代人类出现的大约 20 万年前的估计要古老得多。
马克斯·普朗克研究所的地质年代学专家丹尼尔·里克特在一份新闻声明中表示：“这个时代的确定年代的遗址在非洲极为罕见，但我们很幸运，杰贝尔伊罗的许多燧石文物在过去都曾被加热过。”
他们使用的另一个约会过程是电子自旋共振测年，通常应用于埋藏的牙齿，以提供其年龄的良好指示。该方法虽然可靠，但其准确性依赖于了解样品的背景辐射。
这一过程最初将 20 世纪 60 年代发现的下颌骨确定为 16 万年前，但对周围沉积物中的放射性进行更准确的分析后得出的读数再次指向约 30 万年。
“在 80 年代末，以色列出现了解剖学上现代人类的第一个结果，距今大约 10 万年，”莱纳·格伦说澳大利亚人类进化研究中心的研究人员，其研究帮助使约会过程的破坏性比平常小了一些。
“上世纪90年代，在埃塞俄比亚发现了一些距今20万年的遗址，现在有了这些结果，现代人类的起源被进一步推回到30万年前。”
近代骨骼的遗传分析智人表兄弟和，表明我们在 50 万多年前就作为不同的种群分道扬镳了。
虽然人们推测它们的特征可能是较古老和较新的特征的混合体，但到目前为止，化石证据还很少。
对头骨的扫描和基于数百个 3D 测量的统计形状分析表明，虽然头骨的脑壳稍微拉长且看起来更古老，但它们的面部和牙齿与现代人类的面部和牙齿没有区别。
您可以在下面的动画中看到这两个功能：
这些特征可能代表了人类在大约 13 万年前发展出的球形大脑形状接近进化初期的结构，提供了迄今为止前现代大脑的最佳快照。一个聪明人。
所使用的方法组合可能不一定是关于化石年龄或它们与人类的确切关系的最终结论，但它们确实结合起来产生了一些相当有力的证据，表明早期的种群一个聪明人早在之前的估计之前，它们就已经蔓延到非洲西北部。
结合在南非发现的 26 万年前的头骨碎片（已被确定属于早期人类）和在埃塞俄比亚发现的 195,000 年前的遗骸来看，早期人类的进化一个聪明人似乎发生在整个非洲。
“我们曾经认为20万年前在东非就有人类的摇篮，但我们的新数据表明，一个聪明人大约30万年前遍布整个非洲大陆，”古人类学家让-雅克·胡布林 (Jean-Jacques Hublin) 说道来自马克斯·普朗克研究所。
“早在非洲传播出去之前一个聪明人，非洲境内出现了分散。”
这一发现仍然留下了许多悬而未决的问题。
虽然他们的一些更原始的特征看起来与其他古代人类相似，但尚不清楚他们是否随着时间的推移都保留了这些特征，或者是否存在持续的种群混合。
如今，撒哈拉沙漠使得步行前往非洲西北部充满挑战，但随着每隔 20,000 年左右，它可能会让早期人类更容易通过。
文化和技术是否可以在这些分散的早期人群之间进行交换？一个聪明人？
格伦告诉《科学警报》，杰贝勒伊罗所使用的技术看起来与远在中东和后来在欧洲发现的工具非常相似，这意味着我们可以考虑某种形式的文化交流的可能性。
“所以不同人类群体之间可能存在一些技术转移，”格伦说。
寻找更多化石并从现有发现中收集更准确的日期无疑将有助于填补我们故事的更多起始章节。
