天文学家在有记录的历史上第六次瞥见了在它撞击地球之前。
2022 年 11 月 19 日，在撞击前近四个小时，卡塔利娜巡天系统发现了一颗名为 2022 WJ1 的小行星，其轨道处于入境轨道上。由望远镜和科学家组成的网络迅速采取行动，准确计算出小行星将在地球上坠落的时间和地点。
这是个好消息。 2022 WJ1 太小，无法造成任何严重损害，但它的探测表明，世界上的小行星监测技术正在改进，使我们有更好的机会保护自己免受落下的太空岩石的伤害——这些大的岩石实际上可能会造成一些损害。
虽然空间主要是空间，但其中也有很多非空间。在地球附近，这个非空间主要是小行星，它们绕太阳运行，从而使它们接近地球轨道。我们称它们为近地小行星，在撰写本文时，其中有 30,656 颗已编目。
大多数这些小行星实际上都非常小，科学家们相信，我们已经发现了几乎所有足以构成重大危险的小行星，并对它们进行了研究，并确定它们在下个世纪内都不会足够接近而构成威胁。
尽管如此，保持对我们周围空间中嗡嗡声的关注，并磨练我们寻找偷偷摸摸的岩石的能力，并考虑大张旗鼓地进入，还是有好处的。
这检测2022 WJ1该数据由卡特琳娜网络的莱蒙山天文台于 2022 年 11 月 19 日世界标准时间 04:53 制作。它继续监视该物体，拍摄了四张图像，使天文学家能够确认检测结果，并将其报告给天文学家国际天文学联合会小行星中心世界标准时间 05:38。
这四张图像足以计算这颗小行星穿过天空的轨迹，多个撞击监测项目发现这块岩石有大约 20% 的可能性落在北美大陆的某个地方。
后续观察使科学家能够完善他们的测量，给出时间和地点。世界标准时间 08:27，2022 WJ1 按计划爆炸，在加拿大安大略省南部金马蹄地区上空，形成一个亮绿色的火球。
这一发现是有史以来第一次预测流星会落在人口稠密的地区，但岩石并不构成危险。当它进入地球大气层时，其直径约为一米（3.3英尺），使其成为迄今为止在进入大气层之前观察到的最小的小行星。
在这里，它变成了燃烧的火流星并破碎，以较小的碎片落到地球上，大部分落入了地球安大略湖的水。大多数可定位的陨石碎片应该是小碎片；科学家们希望取回其中一些以进一步研究这颗小行星。
撞击前检测到的前五颗小行星是 2008 TC3，直径约为 4 米； 2014年AA，宽3米； 2018年洛杉矶，同样是三米宽； 2019 MO 宽 6 米；今年早些时候，2022 EB5 宽约 2 米。
2022 WJ1 的探测以及追踪它的全球协调，很好地证明了这项技术的敏感程度，以及人类为更好地了解流氓太空岩石而进行的合作的辉煌。
当然，这些观测提供了一个难得的机会来研究小行星进入地球大气层时会发生什么。
“这个火球特别重要，因为母流星体在撞击大气层之前就被望远镜观测到了。这使得它成为一个难得的机会，将小行星的望远镜数据与其在大气中的分裂行为联系起来，以深入了解其内部结构。”天文学家兼物理学家彼得·布朗说西安大略大学。
“这一非凡的事件将提供有关其构成和强度的线索，与望远镜测量相结合，将使我们了解小型小行星如何在大气中分裂，这是行星防御的重要知识。”
2022 WJ1 的碎片应该是深色的，有薄而新鲜的熔壳，内部有灰色的石质。科学家要求将任何可疑碎片报告给皇家安大略博物馆。
