有史以来最大规模的热带森林再生研究发现，新生长的雨林每年吸收的大气碳量是老森林的 11 倍。
新生长的森林 - 也称为次生林，与老树（原始森林）相反 - 生长迅速，以最大限度地获得阳光，并在此过程中吸收大量的碳来帮助光合作用。 根据一个国际科学家小组的说法，这种快速的再生使得研究中一半的森林在 66 年内达到了原始森林水平的 90%。
“再生次生林可以在碳固存和减轻，”黛西·登特说来自巴拿马史密森尼热带研究所 (STRI) 和英国斯特灵大学。 “然而，以前的研究往往集中在单个站点。这项研究汇集了来自跨多个站点的数据。新热带地区。 我们证明次生林生产力高、恢复力强。”
科学家们对大量次生林进行了研究，得出了他们的研究结果，其中包括 8 个国家、45 个地点、1,478 个研究地块和超过 168,000 棵树。 他们评估了整个热带纬度范围内的雨林，从墨西哥北纬 20 度到巴西南纬 22 度。
研究结果报告于自然，表明经过 20 年的恢复，再生森林的平均净碳吸收能力是亚马逊原始森林的 11 倍，是选择性砍伐的亚马逊森林的两倍。
“根据这项分析，热带次生林具有清除大气中碳的巨大潜力，”纽约州立大学采购学院的苏珊·莱彻 (Susan Letcher) 团队成员之一说道。在对话中写道。 “整个地区的生物量恢复速度差异很大，降雨量高的地区再生速度最快。森林达到原始生物量水平 90% 的中位时间为 66 年，但在某些地区恢复速度可能要快得多。地区。”
在自然或人为毁林之后——例如火灾和洪水等自然灾害，或伐木和农业土地清理——之后热带再生的反弹程度不仅仅是碳吸收计算的胜利。 这也是一次广泛的生态胜利。
“次生林可以拥有高度多样性的民族植物学重要物种，这些物种可用于药物，”莱彻写道。 “它们可以作为采掘保护区，限制木材、猎物和其他林产品的采伐将阻止对脆弱保护区资源的开发。它们可以保护流域并防止侵蚀。”
但研究人员警告说，仅仅因为新森林提供了极其有效的碳吸收，并不意味着旧森林就应该被清除。 毕竟，森林年轻时迅速积累的碳最终被储存在生物量中，最终（希望）成为老年生物。
“将重点转向保护再生森林不应忽视保护剩余未砍伐热带森林的紧迫任务，”莱彻写道。 “砍伐古老的热带森林是人为温室气体排放的一个主要来源，仅次于化石燃料燃烧。显然，防止目前储存在完整热带森林中的碳释放到大气中应该是一个优先事项”。
