一项快速、简单的家长调查让心理学家能够追踪孩子们最初是如何发展幽默感的，以及他们觉得什么最有趣。
迄今为止，这是孩子们开始理解某些笑话和有趣行为的最佳时间表之一。某些形式的幽默甚至似乎在几个月大的时候就出现了。
该调查问卷称为早期幽默调查 (EHS)，仅包含 20 个问题。首先，我们询问 0 岁到 4 岁以下儿童的家长，他们的孩子是否笑，是否欣赏或产生幽默，无论是口头上的还是肢体上的。
然后，问题深入探讨特定类型的幽默，例如“您的孩子见过有人开过这种类型的笑话吗？”。这些广泛的幽默类别包括诸如“取笑他人，例如称某人为便便头”或“说奇怪的事情/混淆概念/废话”等主题，例如说“猫有五条腿”。
当对美国、英国和澳大利亚近 700 名家长进行调查时，研究人员发现，无论孩子的国籍或父母的教育水平如何，幽默的出现都存在明显且一致的与年龄相关的模式。
父母说，在孩子出生的第一年，他们观察到孩子欣赏幽默的多种方式，有时甚至是他们自己创造的。
例如，超过 75% 的父母表示，他们的孩子在两个月大时就开始笑了。到一岁的时候，几乎所有父母都报告说他们的孩子会笑。
一般来说，作者发现孩子们在开始自己创作幽默之前就喜欢幽默。例如，到了 8 个月大时，97.5% 的父母表示，他们的孩子会因为笑话或有趣的行为而发笑，比如玩躲猫猫、被挠痒痒、看到鬼脸或听到奇怪的声音。
直到后来，孩子们才开始自己尝试这些笑话。调查显示，在将近一岁的时候，大约 50% 的孩子会表现得滑稽或说些傻话，通常是展示隐藏的身体部位、滥用物体、追逐、戏弄或发明奇怪的词语。
在“可怕的两岁”中，几乎所有的孩子都会讲同样的笑话，包括更具攻击性的幽默形式，例如吐水或推人。
三岁时，孩子们甚至开始创造自己的“元”笑话，比如说一头牛“嘎嘎叫”或故意给一个物体贴上错误的标签。
这些发现在很大程度上支持了之前的研究，即幽默感是与我们的运动、社交和语言技能一起发展的。然而，与其他形式的游戏相比，对童年幽默的研究却出人意料地有限。
当你考虑到幽默对于人类社会互动,创造力， 和福利，这是一个很大的疏忽。研究人员认为，EHS 是目前我们衡量生命头四年这一重要感觉的最可靠方法。
如果相同的与年龄相关的模式可以在世界不同地区的更大群体中复制，那么这项调查有一天可能会揭示幽默发展的普遍时间表——如果存在的话。
尽管如此，虽然这项调查在接受测试的英语国家中似乎是可靠的，但它并没有包含所有类型幽默的全面列表，而且确实存在一些关键局限性。
该调查问卷仅基于父母对孩子幽默的观察，虽然这让我们更好地了解孩子在日常生活中如何使用幽默，但它似乎与更正式的实验结果有所不同。
“虽然 EHS 在父母相互观察方面是可靠的，但实验室实验不一定能捕捉到父母报告的日常幽默，”作者写道。
当这些研究人员与官方实验人员一起测试 84 名儿童的幽默水平时，他们无法复制 EHS 中所见的幽默发展时间表。
在这些试验中，实验者会为孩子们制作 21 个笑话，其中穿插着 21 个不好笑的“控制行为”。例如，实验者会举起一匹玩具马并说：“马嘶叫！嘶！”，或者他们会说：“马嘎嘎！嘎嘎！”，这是一个笑话。
每次表演结束后，无论是控制表演还是玩笑表演，实验者都会要求孩子尝试同样的事情。
最终，研究中的孩子们对笑话试验的笑声比对对照试验的笑得更多。但当作者控制年龄时，结果并没有揭示明确的时间表。
这种差异可能归结为这样一个事实：实验者是一个陌生人，孩子们可能会感到害羞或害怕与他一起大笑或开玩笑，但需要进一步的研究来梳理这些混合的结果。
未来，该团队希望他们的调查能够在全球范围内用于幽默研究，让心理学家能够专注于某些类型的幽默以及不同年龄段的孩子对幽默的反应。
研究结果还可能揭示家长和教育工作者如何更好地将特定类型的幽默融入课程、书籍、电视节目和日常游戏中。
该研究发表于行为研究方法。
