科学家们已经分离并利用了最稀有的东西？ 自然界中发现的有机蓝色食用色素？ 并找到了一种大规模生产的方法。
这一发现是由跨领域科学家组成的国际团队做出的，这意味着蓝色和其他颜色的食物可能第一次不必依赖合成染料来赋予它们鲜艳的色调。
“蓝色在自然界中真的很罕见？其中很多都是红色和紫色，”说加州大学戴维斯分校的生物物理学研究员帕梅拉·丹尼什 (Pamela Denish)。
虽然大多数人可能不会花太多时间思考这个问题，但事实是，大多数蓝色食品、药品和化妆品都是两种广泛使用的人工色素的结果，即FD&C 蓝色 1 号（又名“亮蓝色”）和FD&C 蓝色 2 号（又名“靛蓝”）。
由青色花青素着色的蓝色冰淇淋。 （丽贝卡·罗宾斯/玛氏箭牌全球创新中心）
这两种合成化学物质非常适合使蓝色和绿色食品的颜色变得流行，但是虽然食品当局普遍认为它们是安全的，但人们对它们提出了质疑潜在的健康影响人造染料，以及制造的可持续性。
由于这些原因，科学探索自然发生的布鲁斯可以在食品中重新利用吗？ 其质量可以与绚丽的合成染料相媲美？ 这是一项艰苦的努力。 （狡猾的人也能做出家里的天然蓝色食用色素使用红甘蓝，但这是一个相当复杂的过程，结果各不相同。）
“尽管探索历史悠久，蓝色仍然是从任何来源获取最具挑战性的着色剂之一，从天然可食用来源获取更是如此，”丹尼什和她的合著者在他们的新论文中解释。
“蓝色至关重要，因为有必要在整个调色板中产生其他颜色？从天然来源获得青蓝色，可以用作 FD&C Blue No.1 的替代品，从而实现更广泛的调色板，一直是食品面临的长期挑战行业。”
然而现在，所有的努力似乎都得到了回报。 在新的研究中？ 大约十年的合作？ 研究人员分离出一种天然存在的蓝色染料，称为花青素在红甘蓝中。
不幸的是，这种被称为 Peak 2 (P2) 的花青素化学物质仅少量存在于红甘蓝中，总共占红甘蓝花青素总含量的不到 5%。
然而，碰巧的是，其他花青素可能被劫持。 在对红甘蓝化学结构进行全面分析后，研究人员推断，赋予红甘蓝红色的花青素可能会通过接触某种特定的酶而变成蓝色，就像P2一样。
通过搜索大量公共基因组数据库来寻找这种酶，研究人员发现了一种催化剂，能够将红甘蓝中的 P6、P7 和 P8 花青素转化为蓝色版本。
然后他们对这种酶进行了调整，创造了一种突变版本，可以高效地触发青蓝色花青素的形成？ 它能够在一系列食品中产生稳定的、天然来源的蓝色和绿色颜料，例如本页上看到的蓝色冰淇淋。
虽然在我们吃任何像我们自己用这种红甘蓝衍生物制成的东西之前需要进行详尽的安全测试，但可以说，证据就在布丁中。
研究结果报告于科学进步。
