迷幻蘑菇中的活性迷幻化合物对人类大脑有一些奇怪的影响。当然，有一个明显的现象——幻觉——但科学家们越来越感兴趣的是它作为抗抑郁药的潜在功效。
一个最近的审判表明裸盖菇素在治疗方面同样有效作为最常用的抗抑郁药物，选择性血清素再摄取抑制剂（SSRI）。有迹象表明迷幻药可以诱导神经适应，但裸盖菇素对大脑的实际作用以及效果持续多长时间尚不清楚。
研究人员现在在小鼠身上对此进行了研究，发现该化合物在单次剂量后就引发了神经元连接的立即、持久的增加。研究小组表示，这一发现可能有助于解释裸盖菇素的抗抑郁作用。
“我们不仅看到神经元连接数量增加了 10%，而且神经元连接数量平均增加了 10% 左右，因此连接也更强了，”神经科学家 Alex Kwan 说耶鲁大学的。
人们认为抑郁症通常与神经递质血清素有关，血清素是一种有助于在大脑区域之间传递信号的激素。裸盖菇素（以及其他血清素迷幻药，例如死藤水和麦司卡林）也与血清素密切相关。这导致科学家们探索它们作为抗抑郁药的潜力- 而且，令人着迷的是，它们似乎非常有效。
鉴于 SSRI 类药物通常会产生令人不快的副作用，迷幻药可能会开辟治疗抑郁症的新途径。但直到我们确切地了解这些化合物对哺乳动物大脑的作用。
为此，由耶鲁大学神经科学家邵凌霄领导的研究小组试图观察裸盖菇素对小鼠大脑的影响。
他们将一群小鼠分为三组。作为对照组，其中一组仅注射生理盐水。一秒钟，阳性对照组被注射了麻醉剂，另一种被发现具有令人惊讶的抗抑郁功效的药物。
显然，最后一组服用了裸盖菇素。然后研究人员使用激光扫描显微镜在几天内跟踪所有三组人的大脑变化，然后在一个月后进行跟踪。
与对照组相比，裸盖菇素组的一种称为树突棘的神经结构显着增加。这些是可以在神经元树突上发现的小突起，它们在大脑和神经元中电信号的传输中发挥着关键作用。突触可塑性。
树突棘有一些周转是正常的，但长期的情况压力和沮丧可以看到树突棘萎缩和树突棘密度降低。
裸盖菇素对小鼠树突棘的影响是惊人的。与盐水对照组相比，在接受一剂药物后的 24 小时内即可检测到树突棘密度和大小的增加，并且在接下来的几天内持续存在。服药 7 天后，大约一半的新刺仍然存在。 34 天后，大约三分之一的新刺仍然存在。
新树突棘的分布也很有趣。一些树突保留了它们长出的所有新刺，而另一些则完全失去了它们。不过，目前还不清楚这意味着什么。
为了进一步研究结果，研究人员对第二组小鼠进行了给药，24小时后将它们处死，并解剖它们的大脑以计算树突棘的数量。这证实了裸盖菇素在小鼠大脑中生长新刺的能力。
最后，当谈到行为影响时，裸盖菇素组的小鼠似乎能够更好地应对压力。研究人员发现，当处于有压力的情况下（对脚进行轻微电击）时，实验组表现出更大的逃跑倾向和能力，并且神经递质活动增加。
效果是与氯胺酮类似树突棘密度，这表明快速神经元结构重塑可能是具有快速抗抑郁作用的药物（例如氯胺酮和血清素迷幻药）的关键。
研究人员表示，对大脑作用不同的化合物如何产生相同的效果目前尚不清楚，需要进一步研究。
尽管如此，结果还是有希望的。
“仅仅服用一剂裸盖菇素就能看到如此持久的变化，真是令人惊讶。”关说。 “这些新的连接可能是大脑用来存储新经验的结构变化。”
该研究发表于神经元。
