它是什麼：超新星遺跡仙后座 A 附近的星際介質
它在哪裡：距離約 11,000 光年，位於仙后座
為什麼它如此特別：這一組令人驚嘆的圖片從(）顯示了靠近超新星遺跡仙后座 A 的發光星際介質（充滿恆星之間空間的氣體和塵埃）。據信來自這顆超新星的光在 1660 年代到達了地球。 350 多年後，其強烈的光線暴露了這顆早已死亡的恆星周圍複雜的發光物質層。
這些圖像揭示了一種被稱為光回波的迷人現象——超新星爆炸期間發出的光的微弱反射。當一顆恆星達到其壽命並爆炸時，它會發出強烈的輻射，照亮周圍的氣體和塵埃，產生可見波長下可見的“迴聲”。有時，高能超新星輻射也會使附近的星際介質氣體和塵埃變暖，使其發出自己的光芒，從而導致在波長——JWST 擅長發現的光類型。根據，這些圖像中的紅外光回波實際上來自仙后座A背後的物質，而不是來自爆炸過程中噴出的物質。
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這些圖像展示了星際介質緊密堆積的片狀性質，看起來有點像洋蔥層。這些絲狀結構被以前所未有的細節觀察到，測量尺度約為 400 個天文單位 (AU)，這是地球與地球之間平均距離的 400 倍。。此前，天文學家曾已確定星際介質中以秒差距為單位的結構（1 秒差距約為 206,000 個天文單位，即 3.2 光年）。發現這些結構以更小的尺度存在對研究人員來說是新鮮事。
這些閃閃發光的窗簾來自於使用 JWST 的近紅外相機在不同的三天（2024 年 8 月 19 日、9 月 16 日和 9 月 30 日）對同一片塵埃進行的觀察。這三個視圖一旦結合起來，就能揭示光迴聲如何隨時間變化。 （在上圖中，由於進行觀測時望遠鏡的傾斜，與中排和底排相比，頂排的視場順時針旋轉了一點。）
天文學家計劃使用 JWST 的中紅外儀器進一步研究該場景，希望觀察光回波在數週或數月內的變化。這將幫助他們識別灰塵斑塊成分的變化，並檢查分子或灰塵顆粒是否在此過程中被破壞。
