蘇格蘭高地已經有幾個世紀沒有聽到狼嚎了，但一組研究人員認為是時候把這些飽受詬病的掠食者帶回來了。
他們的模擬發現，這樣做可以將原生林地歸還給鄉村，並從空氣中吸收碳。
狼隊（犬狼瘡）在蘇格蘭被人類狩獵徹底消滅，傳統上最後一隻狼是在大約 250 年前被殺死的（儘管很難確定確切的年份，但在當地）神話和傳奇）。
大約在那個時候，1745 年雅各布派叛亂從根本上改變了國家的大部分土地利用。林地被清理乾淨，並建立了大型射擊場。
消滅這種頂級掠食者會破壞整個林地生態系統，因為狼的獵物馬鹿（馬鹿），可以不斷繁殖。
最近的估計表明，目前有多達 40 萬隻紅鹿在那裡踐踏和啃咬幼樹苗，如果沒有它們，這些幼苗可能會長成林地。如今，蘇格蘭的原生森林覆蓋面積不足 4%，是歐洲覆蓋率最低的地區之一。
這是捕食者作為“基石”物種的教科書案例：拱門上的一塊磚將其整個結構固定到位。在美國，許多國家管理的生態系統都取得了成功，最著名的是。
從理論上講，讓狼回歸蘇格蘭的荒野應該有助於減少鹿的數量，讓林地有機會東山再起。
“人們越來越認識到氣候和生物多樣性危機不能孤立地解決，”說主要作者、利茲大學環境科學家多米尼克·斯普拉克倫 (Dominick Spracklen)。
“我們需要研究自然過程的潛在作用，例如重新引入物種以恢復退化的生態系統，而這些反過來又可以為氣候和自然恢復帶來共同利益。”
科學家們的模擬表明，在蘇格蘭的四個關鍵地區重新引入狼可能會導致狼群數量達到約 167 只，足以在短短 20 年內將這些地區的鹿群密度減少到每平方公里（0.4 平方英里）僅 4 只。
他們估計，每隻狼每年有可能帶回足夠的林地來吸收 6,080 公噸（6,702 美噸）二氧化碳。在當今的碳市場中，其價值約為 195,000 美元。
由此產生的原生林地擴張將封存 1 億噸二氧化碳2他們的模型表明，100多年來，“足以為國家氣候目標做出重要貢獻”。
“通過狼的回歸促進林地的大規模擴張，可以為國家氣候目標做出貢獻，並可以通過碳融資為土地所有者和社區提供潛在的經濟效益，”作者寫。
但可以理解的是，存在需要考慮的安全問題——這是一個激烈分歧的話題，並且有充分的理由。
“涉及食肉動物的人類與野生動物衝突很常見，必須通過考慮人們態度的公共政策來解決，才能成功重新引入，”說生態學家兼農民李·斯科菲爾德（Lee Schofield）是這篇論文的合著者。
研究人員認為，從美國和歐洲狼放歸中吸取的經驗教訓將對此有所幫助。而且，儘管無可否認，狼的可怕名聲、生態系統崩潰和極端行為都有其基礎。很難說是沒有牙齒的替代品。
“這種大量的碳封存以及與狼重新引入相關的潛在經濟利益可能會影響土地所有者和土地管理者對大型食肉動物的看法，”該團隊寫。
該研究發表於生態解決方案和證據。
