美国宇航局发射任务探测木星海洋卫星上的外星生命
SpaceX 猎鹰重型火箭搭载 NASA 的欧罗巴快艇任务升空。 (美国宇航局电视台)
NASA 认真寻找外星生命,即使在我们自己的太阳系内。
周一,该机构搭乘 SpaceX 猎鹰重型火箭,向木卫二发射了一艘航天器,木卫二是木卫二的卫星。木星。
科学家认为木卫二的冰壳深处有一片巨大的咸水海洋,其水量是地球的两倍。它可能是我们太阳系中最有希望活跃的地方外星生命。
美国宇航局的任务名为“欧罗巴快船”,旨在弄清楚是否木星卫星它的海洋可以维持生命。这是美国宇航局有史以来建造的最大的星际航天器。该探测器高约 16 英尺,当其巨大的太阳能电池阵列展开时,探测器宽 100 英尺。它重三吨半。
Clipper 正在进行首次有针对性的勘探海洋世界超越我们的星球。
即使木卫二上没有生命,这项任务对于地球来说也至关重要。寻找外星生命,因为整个银河系的海洋世界是生命的主要候选者。
像欧罗巴快艇这样的任务是“现代大教堂”和“一代人的任务”,该项目的主任劳里·莱辛(Laurie Leshin)说NASA 喷气推进实验室,建造了宇宙飞船。
“20多年来,我们科学家一直梦想着像木卫二快艇这样的任务。我们已经为建造它付出了10年的努力,”她在9月的一次有关该任务的简报中补充道。 “这将是另一个10年,因为木星那么遥远,直到我们掌握了所有的科学知识。”
航天器必须行驶 18 亿英里才能到达木星,得到提升火星沿途的重力。预计于 2030 年 4 月抵达。
七体问题和深不可测的辐射
地球上的海底没有阳光,生命也存在。它所需要的只是能源,比如从地球深处释放热量的热液喷口,以及含有碳、氮、氧和氢等基本元素的有机分子。
欧罗巴快艇携带九台科学仪器来寻找这些分子的指纹,测量地下海洋的盐度和深度,并拍摄分辨率达到一米的欧罗巴照片等。
美国宇航局行星科学部代理主任吉娜·迪布拉西奥在简报中说:“快艇实际上并不是要寻找生命本身,而是要描述木卫二的宜居性特征。”
该任务旨在绕木星运行并飞越欧罗巴 49 次,每次都会飞越不同的区域,最终从极到极覆盖几乎整个月球。该航天器将掠过木卫二表面 16 英里的高度。
该任务计划是一个工程奇迹。该任务项目经理乔丹·埃文斯在简报中表示,由于木星拥有大型卫星,落入木星周围轨道不是三体问题,而是“七体问题”。
埃文斯补充说,在每次飞越过程中,快船都会沐浴在木星的辐射中,这相当于“几百万次胸部X光检查”。
它甚至可能会发现欧罗巴的冰是否真的存在因辐射而在黑暗中发光,正如美国宇航局研究先前表明的那样。
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