毅力号的岩石样本暗示火星拥有持久的古代水
（美国宇航局/加州理工学院喷气推进实验室）
NASA的毅力火星车现在已经收集了两块岩石样本，有迹象表明它们与水接触了很长一段时间，这增强了这颗红色星球上存在古代生命的证据。
“看起来我们的第一块岩石揭示了一个潜在的适宜居住的持续环境，”说该任务的项目科学家肯·法利（Ken Farley）在周五的一份声明中表示。 “水已经在那里呆了很长时间了，这是一件大事。”
这个六轮机器人于 9 月 6 日采集了第一个样本，名为“Montdenier”，并于 9 月 8 日从同一块岩石中采集了第二个样本“Montagnac”。
两个样本的直径都比铅笔稍宽，长约六厘米，现在都存储在火星车内部的密封管中。
八月初，第一次尝试采集样本失败了，因为岩石太易碎，无法承受毅力号的钻探。
这辆火星车一直在一个名为 Jezero 陨石坑的地区运行，该地区位于赤道以北，是 35 亿年前的一个湖泊的所在地，当时火星上的条件比今天温暖和湿润得多。
提供第一批样品的岩石被发现成分为玄武岩，很可能是熔岩流的产物。
火山岩含有有助于放射性测年的结晶矿物。
这反过来又可以帮助科学家了解该地区的地质历史，例如火山口何时形成、湖泊何时出现和消失，以及气候如何随时间变化。
美国宇航局地质学家凯蒂·斯塔克·摩根在新闻发布会上说：“这些岩石的一个有趣之处在于，它们显示出与地下水持续相互作用的迹象。”
科学家们已经知道这个陨石坑是一个湖泊，但不能排除它只是“昙花一现”的可能性，洪水填满了陨石坑长达短短 50 年的时间。
现在他们更加确定地下水存在的时间要长得多。
斯塔克·摩根补充说：“如果这些岩石长时间接触水，这些岩石内可能存在可居住的生态位，这些生态位可能支持古代微生物的生命。”
岩芯中的盐矿物可能捕获了古代火星水的微小气泡。
斯塔克·摩根补充道：“盐是保存地球上古代生命迹象的重要矿物质，我们预计火星上的岩石也是如此。”
NASA 希望在 2030 年代某个时候与欧洲航天局联合执行任务，将这些样本带回地球进行深入的实验室分析。
©法新社
