孩子出生时家里养宠物可以降低他们发生食物过敏的可能性，特别是如果他们碰巧是狗或猫。
然而，仓鼠似乎是一个不寻常的例外。
这些发现基于对日本 66,215 名幼儿的数据分析。大约 22% 的研究对象在子宫内就通过母亲接触过宠物，其中包括室内和室外的狗、猫、仓鼠、乌龟和鸟类。
日本福岛医科大学的研究小组认为，这项研究提供了足够的证据来表明宠物接触与过敏之间的联系——尽管细节因动物类型和食物类型而异。
“卫生假说表明，接触宠物可以有效预防过敏性疾病，并且一些研究报道了在胎儿发育或婴儿早期接触狗对食物过敏的有益影响，”写研究人员在他们发表的论文中。
“然而，接触除狗以外的宠物对食物过敏的影响仍未得到解决。”
研究发现，接触室内猫狗的孩子患过敏的可能性明显降低。其中包括狗对鸡蛋、牛奶和坚果过敏，猫对鸡蛋、小麦和大豆过敏。虽然总体趋势似乎是有宠物在身边更好，但也存在明显的差异。
例如，对于养在户外的狗来说，情况就不同了。那些家里养仓鼠的人（占儿童的 0.9%），患坚果过敏的风险明显更高。
“我们的研究结果表明，接触狗和猫可能有助于预防某些食物过敏的发生，从而减轻对饲养宠物的担忧并减轻食物过敏的负担，”写研究人员。
这项研究不足以证明因果关系，而且值得注意的是，研究结果是基于问卷调查，而不是观察。研究人员只能推测这种关系的性质，表明宠物接触可能改变肠道微生物的组合在孩子身上，或者可能是动物脱落的东西增强免疫力。
也有人建议在家养宠物可以防止特应性皮炎，一种与过敏有关的皮肤病。需要更多关于更大人群的数据才能确定答案。
我们所知道的是，过敏正在上升，现在影响着发达国家 10% 以上的人。我们需要更好地了解这一趋势背后的原因以及我们如何扭转它。
“需要使用口服食物挑战进行进一步研究，以更准确地评估食物过敏事件，”写研究人员。 “尽管如此，这项研究的结果将有助于未来研究的设计。”
该研究发表于公共科学图书馆一号。
