人们一直在探索地表为了超过50年。根据联合国外层空间事务办公室,各国已派出前往火星的 18 个人造物体超过 14 个独立任务。其中许多任务仍在进行中，但在数十年的火星探索中，人类在地球表面留下了许多碎片。
我是一个博士后研究员他研究跟踪火星和月球车的方法。 2022 年 8 月中旬，美国国家航空航天局 (NASA) 证实，火星探测器毅力号在着陆过程中发现了一块被丢弃的垃圾，这次是一团乱七八糟的网。这并不是科学家第一次在火星上发现垃圾。那是因为那里有很多东西。
碎片从哪里来？
火星上的碎片主要来自三个来源：废弃的硬件、闲置的航天器和坠毁的航天器。
每一次前往火星表面的任务都需要模块保护航天器。该模块包括一个隔热罩，供飞行器穿过地球大气层时使用，还包括一个降落伞和着陆硬件，以便飞行器可以软着陆。
飞行器在下降时会丢弃模块的碎片，这些碎片可以降落在地球表面的不同位置——一个地方可能有较低的隔热罩，而另一个地方可能有降落伞。
当这些碎片坠落到地面时，它会碎成更小的碎片，发生在 2021 年毅力号火星车着陆期间。这些小碎片可能会因为火星风而被吹散。
多年来，人们发现了许多被风吹起的小垃圾——比如网状材料最近发现。
今年早些时候，即 2022 年 6 月 13 日，毅力号火星车在距离火星车着陆点 1.25 英里（2 公里）的地方发现了一块巨大的、闪亮的热毯，嵌在一些岩石中。两个都2012年的好奇心和2005年的机会还发现了登陆车的碎片。
死亡和坠毁的航天器
这火星表面有九艘不活动的航天器组成下一类碎片。这些飞船是火星 3 号着陆器、火星 6 号着陆器、维京 1 号着陆器、维京 2 号着陆器、Sojourner 漫游车、曾经丢失的小猎犬 2 号着陆器、凤凰号着陆器、勇气号火星车和最近停产的航天器机遇号火星车。这些大多完好无损，可能更适合被视为历史文物而不是垃圾。
磨损会对火星表面的一切造成损害。的一些部分好奇号的铝轮坏了并且可能沿着火星车的轨道散布。
有些垃圾是有目的的，有毅力将钻头掉到表面上2021 年 7 月，允许其换上新的、原始的部分以便它能够继续收集样本。
坠毁的航天器及其碎片是垃圾的另一个重要来源。至少有两艘航天器坠毁，另外四艘航天器在着陆前或着陆后失去联系。安全降落到火星表面是任何火星登陆任务中最困难的部分 - 而且它结局并不总是美好。
将所有发送到火星的航天器的质量加起来，大约为 22,000 磅（9979 公斤）。减去目前在火星表面运行的飞船的重量——6,306 磅（2,860 公斤）——火星上的人类残骸就有 15,694 磅（7,119 公斤）。
为什么垃圾很重要？
如今，科学家们对火星垃圾的主要担忧是它对当前和未来任务造成的风险。
毅力号团队正在记录他们发现的所有碎片，并检查其中是否有任何碎片可能污染流动站正在收集的样本。美国宇航局工程师还考虑过毅力号是否会被着陆时的碎片缠住，但结论是风险较低。
火星碎片之所以重要，真正的原因在于它在历史上的地位。该航天器及其部件是人类行星探索的早期里程碑。
