(弗雷德·墨菲和西尔维娅·惠特菲尔德/CDC)
作为搭便车环游世界,导致封锁,和恐惧,科学家们一直在竞相确定 已来自。
虽然我们还没有得到所有答案 - 包括它是否来自动物水库- 一项新的分析明确地平息了声称它是的阴谋实验室制造的疾病。
这项研究提出了有关新型冠状病毒起源的一些有趣的可能性。其中一种情况表明在成为病毒之前,它可能已经在人群中无害地传播了相当长一段时间。现在世界都停止了前进的脚步。
“SARS-CoV-2 的祖先有可能跳入人类体内,通过在未检测到的人际传播过程中的适应获得[新的基因组特征],”来自美国、英国和澳大利亚的团队在研究中写道。
“一旦获得,这些适应将使大流行得以爆发并产生足够大的病例群。”
研究人员分析了 SARS-CoV-2 和其他类似冠状病毒的基因组数据,表明 SARS-CoV-2 刺突蛋白的受体结合域 (RBD) 部分在与人类细胞结合方面非常有效,因此必须引起通过自然选择。
“通过比较已知冠状病毒株的可用基因组序列数据,我们可以坚定地确定 SARS-CoV-2 起源于自然过程,”一位研究人员说斯克里普斯研究中心的免疫学家克里斯蒂安·安德森。
“该病毒的两个特征,即刺突蛋白 RBD 部分的突变及其独特的骨架,排除了实验室操作作为 SARS-CoV-2 潜在起源的可能性。”
随着“实验室实验出了问题”的解决,研究小组探索了两个可行的假设。首先,自然选择发生在动物宿主中前该病毒已传播给人类。研究小组解释说,尽管蝙蝠和穿山甲的冠状病毒样本显示出相似的基因组,但它们目前还没有完全吻合。
“虽然尚未发现与 SARS-CoV-2 直接祖先足够相似的动物冠状病毒,但蝙蝠和其他物种中冠状病毒的多样性严重不足,”研究人员写道。
第二个假设是自然选择发生在人类身上 -后该病毒是从动物宿主传播的。
“第二种情况是,新型冠状病毒在能够引起人类疾病之前,就从动物传染给了人类。”美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯在 NIH 博客上解释道。
“然后,经过数年甚至数十年的逐渐进化变化,该病毒最终获得了在人与人之间传播的能力,并导致严重的、往往危及生命的疾病。”
尽管我们还不知道这两种假设中哪一种是正确的,但研究人员认为,更多的证据可能会偏向其中一种假设——但我们必须等待这项研究完成。
该信件已发表于自然医学。