几千年前生活在现在的欧洲东南部的游牧民族的骨头刚刚提供了人类最早的马术证据。
根据对个人骨骼磨损的分析颜那亚文化公元前 3021 年至 2501 年间，生活在欧亚大草原上的人们饲养马匹不仅是为了获取牛奶，还骑着马四处走动，帮助放牧牛羊。
这是人类发展难题中的一个重要部分，因为骑马的引入极大地改变了我们穿越世界的速度和距离。
“据推测，公元前四千年，欧亚西部大草原上的马被驯化后不久，骑马似乎就出现了。”考古学家沃尔克·海德解释说芬兰赫尔辛基大学教授。 “在公元前 3000 年至 2500 年之间，这在颜那亚文化成员中已经相当普遍了。”
在古代文化中寻找骑马的证据可能比您想象的要困难一些。有些人，如古希腊人和埃及人，留下了描绘马背上的骑手的艺术；在早期文化中，其艺术也许没有流传千古，马的证据，例如人类住区中的骨头，不足以得出结论。
例如，之前的研究发现，陶器碎片上有马奶的痕迹，颜纳扬人牙齿上的牙结石中也有马奶肽，因此食物可能是饲养马的唯一原因。
然而，没有骑马装备也不能证明人们没有骑马，因为没有骑马装备也可以骑马。
但颜那亚文化以其众所周知的一件事而得名：被称为“库尔干”的坑，埋葬着死者。 “Yamnaya”是俄语中“坑”的意思。
在这些库尔干中，我们发现了许多保存状况良好的骸骨。颜那亚人的死亡习俗让考古学家和人类学家能够更多地了解他们的生活方式。
这就是由赫尔辛基大学生物人类学家马丁·特劳特曼领导的科学家小组试图调查颜那亚马术证据的方法。但首先，他们必须弄清楚这些证据可能是什么样子。
“诊断人体骨骼的活动模式并不明确，”特劳特曼解释说。 “没有单一的特征表明某种职业或行为。只有将它们组合起来，作为一种综合症，症状才能为理解过去的习惯活动提供可靠的见解。”
研究人员制定了六套标准，综合起来可以被视为骑马的证据。其中包括骨盆和股骨肌肉附着部位的应力模式；髋臼形状的具体变化；髋关节窝对股骨头的压力造成的痕迹；股骨干的形状和直径；反复冲击压缩引起的椎骨磨损；以及与从马身上摔下来、被马踢或咬伤相关的任何创伤。
他们对 39 个地点的 217 具骨骼进行了仔细研究。在这些骸骨中，有 150 具经考古鉴定属于延马雅文化。在 Yanmaya 骸骨中，有 24 具被发现可能骑着马。
五名 Yanmaya 人被发现极有可能是骑手；另外两具早于燕马雅人的骨骼，以及之后出现的另外两具骨骼，也极有可能是骑手。
研究人员表示，这两个早期墓葬之一非常有趣，这表明该团队的方法可能有更广泛的应用。
“匈牙利 Csongrad-Kettőshalom 的一座坟墓可追溯到公元前 4300 年左右，从其姿势和文物长期怀疑是来自草原的移民，令人惊讶的是，它显示了六种骑马病症中的四种，可能表明骑马比颜那亚早千年，”人类学家大卫·安东尼说哈特威克学院。
“孤立的个案并不能得出确切的结论，但在这个时代的草原新石器时代墓地中，马的遗骸偶尔会与牛羊的坟墓一起安放在人的坟墓里，石钉锤被雕刻成马头的形状。显然，我们需要将这种方法应用于更旧的收藏。”
该研究发表于科学进步。
