河流海盗，也称为流捕获，当冰川融化改变河流路径时就会发生。由于地球变暖，阿拉斯加的一条主要河流正面临着以这种方式改道的威胁——从依赖它的生态系统和人类手中窃取了重要的水源。
受威胁的水道是阿塞克河从加拿大的圣埃利亚斯山脉流下，流至阿拉斯加的干湾。在到达太平洋之前，它会经过阿尔塞克湖。
阿塞克湖与另一片水域——大高原湖——被大高原冰川隔开——随着冰川在未来几十年内融化，这两个湖几乎肯定会汇合在一起，将河流改道穿过大高原湖，远离干湾。
阿尔塞克河的河道可能会发生怎样的变化。 （Loso 等人，地貌学，2021）
“雷达数据使我们能够证明冰川的深度，当冰消失后，将没有任何东西可以阻止两个湖泊连接。”地质学家迈克尔·洛索说来自美国国家公园管理局。
大高原冰川的融化速度正在加快，近年来，冰川有时每年后退超过 1 公里（0.6 英里）。雷达探测显示，冰川比两侧的湖泊都更深，因此不会留下任何障碍物。
根据研究人员的预测，阿尔塞克河河口在未来 30 年内可能会向东南延伸近 30 公里（18.6 英里），并且位于冰川湾国家公园指定荒野区域内。
这对周围的野生动物产生了影响，包括阿尔塞克河中的鱼类以及干湾周围建立的社区。如果没有上游的供水，研究人员预计阿尔塞克河下游废弃的部分将会变得缓慢并被植被堵塞。
“这将会很复杂，”洛索告诉记者。卫报。 “这将涉及使用该地区的人们改变他们的期望、计划和行为模式，以适应河流不在那里的情况。”
干湾拥有近 60 家拥有商业使用授权的公司、鲑鱼渔业、19 个商业渔民营地以及 3 个商业钓鱼/狩猎小屋。它还每年吸引大约 800 名椽子，他们从干湾附近的八个简易机场之一回家。
一旦河流发生变化，所有这些作业都将受到威胁：例如，大高原湖周围没有飞机跑道，也不能在国家公园荒野地区建造飞机跑道。
从更大的角度来看，洛索和他的同事认为，像这样的河流海盗事件可能会变得更加频繁，因为取得进展。
研究人员认为，虽然干湾是一个相对偏远的前哨基地，但这种河流海盗行为需要进一步调查。它在偏远地区常常被忽视，但其影响确实可能非常重大——并且基于早期研究，它发生的速度也比以往任何时候都快。
通过更好地了解这种情况可能发生的时间和地点（考虑到冰川融化和崩解的预测有多复杂，这并不容易），社区可以更好地应对河流因新牧场而消失的威胁。
“希望这一充满活力的活动能够引起人们对该地区以及气候变化所带来的挑战的关注，并通过此帮助激发人们参观并了解正在发生的变化的规模，”当地木筏探险家乔尔·希巴德 (Joel Hibbard) 说道，谁没有参与这项研究。
该研究发表于地貌学。
