土星最大的卫星可能支持一种新型外星生命

当谈到在其他行星上寻找生命时，科学家们倾向于将搜索重点放在那些具备液态水形成条件的行星上，但是的月亮可能只是指出生命存在的道路没有水。

美国研究人员一直在分析土星最大卫星的化学成分，认为大气中氰化氢（HCN）分子的存在可能为不同形式的生命进化铺平道路。

这是因为HCN反应形成包括聚亚胺在内的聚合物，而聚亚胺能够吸收宽光谱的光？ 如此之宽，足以捕捉到穿透土卫六浓密而朦胧的大气层的光线。

有了这种认识，科学家们认为聚亚胺可能成为生命的催化剂。

“多亚胺可以以不同的结构存在，它们可能能够在低温下完成非凡的事情，特别是在土卫六的条件下，”化学家马丁·拉姆说来自康奈尔大学。

“我们已经习惯了地球上的条件。”他补充道。 “我们的科学经验是在室温和环境条件下进行的。泰坦是一个完全不同的野兽。”

土卫六与地球类似，表面覆盖着湖泊、河流和海洋，但它们是由液态甲烷和乙烷而不是水组成的。 空气中的氮气和甲烷使地球表面的毒性太大，人类无法生存，但研究人员认为其他类型的生命可能会繁荣发展。

该研究建立在卡西尼-惠更斯任务这种情况已经持续了近20年。 卡西尼号轨道飞行器和惠更斯号探测器收集的数据？ 2005 年登陆土卫六？ 在让康奈尔大学团队模拟可能导致生命的生命起源化学痕迹方面发挥了无价的作用？ 但并不完全是我们所知道的生活。

来自美国宇航局探测器的数据被输入拉姆和他的团队运行的计算机模拟中，结果表明聚亚胺可以在土卫六表面的超冷温度下激发生命。 聚亚胺的前体氰化氢，之前已经链接过到地球上生命的开始。

“如果未来的观察能够表明像土卫六这样的地方存在生命起源前的化学物质，那将是一个重大突破，”拉姆说。 “这篇论文表明，土卫六上可能存在产生另一种生命的先决条件，但这只是第一步。”

这项研究可能意味着泰坦提供了两次容纳外星生命的机会。科学家认为泰坦冰冻表面下存在液态水，但被锁在巨大的地下海洋中？ 并且有很多猜测这些地下海洋假设遍布整个太阳系的这些区域可能会产生生命。

无论如何，如果研究人员对聚亚胺的看法是正确的，我们是否可以将外星生命的搜索范围扩大到与地球环境非常匹配的行星之外？ 这可能是相当巨大的。

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研究结果发表于美国国家科学院院刊。