银河系可能会抛出一些奇怪的曲线球，但在 1,232 光年之外发现的一颗系外行星是迄今为止最奇怪的之一。
它是 WASP-193b，虽然它比 WASP-193b 大近 50%木星，它如此轻盈蓬松，其整体密度可与棉花糖相媲美。 它只是一根头发丝，超过地球密度的百分之一。 这是绝对的蒲公英马勃球一个世界的？ 如果蒲公英球可以是一颗行星。
尽管并非闻所未闻，像 WASP-193b 这样的系外行星很罕见，它们可以帮助我们更好地了解行星演化，根据天文学家领导的国际团队的说法哈立德·巴尔卡维比利时列日大学。
“WASP-193b 是迄今为止发现的密度第二低的行星，仅次于开普勒 51d，后者要小得多，”巴尔卡维解释。
“它的极低密度使其成为迄今为止发现的五千多颗系外行星中真正的异常。这种极低的密度无法通过受辐射气态巨星的标准模型来重现，即使是在不切实际的无核心结构假设下也是如此。”
观察外面所有奇怪而奇妙的世界不仅让我们结合我们的太阳系但提供了一个了解行星系统如何形成和演化的窗口。
靠近恒星的气态巨行星是一个很好的工具，因为我们对行星形成的理解意味着它们必须在其他地方形成并向内迁移。 此外，来自恒星的辐射也意味着那么多这些世界的正在缩小。
WASP-193b 是一颗系外行星，围绕一颗名为 WASP-193 的类太阳恒星运行。 这颗恒星的质量约为太阳的1.1倍，半径约为太阳的1.2倍，在温度和年龄上与太阳非常接近。 但 WASP-193b 绕恒星运行的距离比太阳系任何行星都要近：它每 6.25 天绕恒星运行一次。
通过研究系外行星绕恒星旋转时恒星的光线如何变化，巴卡维和他的同事们能够计算出世界的光速。半径和大量的。 它的半径约为木星半径的1.46倍。 但相比之下，它的质量小得令人难以置信：仅为木星质量的 0.139 倍。
根据这些特性，研究人员得出了这颗系外行星的密度：0.059 克/立方厘米。 相比之下，地球的密度为5.51克每立方厘米。 木星的密度为1.33克每立方厘米，这有意义吗？ 有很多云彩正在发生。 棉花糖的密度为0.05克每立方厘米。
“这颗行星太轻了，很难想象有类似的固态材料，”说来自麻省理工学院的行星科学家 Julien de Wit。
“它之所以接近棉花糖，是因为两者几乎都是空气。这个星球基本上是超级蓬松的。”
很少有其他世界被发现可比密度，但它们提供了一些关于如何存在这样的蓬松世界的线索。 靠近恒星会加热大气层，使其膨胀，特别是当大气层主要是氢和氦。
但这样的世界只会在几千万年左右的时间内看起来像 WASP-193b，此时恒星更年轻、更热； 此外，来自恒星的热量和风可以很快剥离如此脆弱的大气层。
所以这会带来一些问题。 这颗恒星的年龄被认为长达 60 亿年； 虽然 WASP-193b 的大气层可能存在某种内部热量膨胀的机制，但观察到的系外行星特性无法使用复杂的行星演化模型来重现。
“WASP-193b 是一个宇宙之谜。解决它需要更多的观测和理论工作，”说巴尔卡维。
好消息是，WASP-193b 是后续研究的绝佳候选者，旨在了解其大气层的构成。 这是任务之一詹姆斯·韦伯太空望远镜的设计为了; 只有一个过境观测研究小组表示，可能会产生一些见解，解释宇宙中如何存在这样一个奇怪的、蓬松的、古老的世界。
本文的一个版本于 2023 年 7 月首次发表，由于该团队的论文现已发表在自然天文学。
