我们以银河系中发现的最蓬勃的系外行星之一是挑战我们对巨型行星形成方式的理解。
它叫做WASP-107B，旋转橙矮星星在211光年之外于2017年宣布。一项新的分析表明，浮肿的行星比天文学家想象的还要蓬松。
这意味着它的核心比最初计算的要少得多，这一发现可能对整个系外行星研究具有很大的影响。
“这项工作旨在解决巨型行星如何形成和成长的基础，”天体物理学家BjörnBenneke说加拿大蒙特利尔大学。
“它提供了具体的证据，表明可以触发气体包膜的大量积聚，而不是先前想象的要小得多。”
众所周知的如此低密度的行星是非常罕见且奇怪的。它们是天然气巨头的大小，但它们的密度要低得多。 WASP-107B蓬松。外部球星比木星，但其质量不到木星的10％，其密度仅为每立方厘米0.13克。
外部球星也危险地接近其宿主明星。它的轨道周期仅为5.7天，如此接近，以至于温度是灼热的736开尔文（462摄氏度，或华氏865度）和它的气氛正在蒸发速度。
这项由蒙特利尔大学物理学家卡罗琳·皮亚雷特（Caroline Piaulet）领导的新研究首先使用了凯克天文台进行的四年观察结果来完善WASP-107B的质量，以衡量响应轨道外部超球的重力TUG的恒星移动的程度。
然后，使用此新计算，团队对WASP-107B的结构进行了详细的分析。令他们惊讶的是，他们发现外部球星的固体核心可能不超过地球质量的4.6倍。这意味着超过85％的系外行星的质量处于蓬松的气氛中。
这本身并不奇怪。木星的核心被认为存在5％至15％行星质量。但是木星总体上更大，这也意味着其核心也更大。木星也离该明星还很远。这提出了很多问题。
“如何形成如此低密度的行星？如何防止其巨大的气体逃脱，尤其是考虑到地球与恒星的近距离接近？”皮亚雷特说。 “这促使我们进行彻底的分析以确定其形成历史。”
到目前为止，我们对天然气巨头形成的理解主要基于我们可以最容易研究的天然气：土星和木星。
他们俩都有Chonky核心的量，这是地球质量的10倍以上，因此天文学家认为如此巨大的核心是天然气巨型形成的先决条件。它将提供必要的质量，以触发失控的积聚并迅速积累尽可能多的气体和灰尘，然后在绕新生恒星的材料的材料盘中不再足够。
但是WASP-107系统中有一些线索，指向WASP-107B可能的地层路线。它的低核心可能是一个。有一个事实是，系外行星正在蒸发，暗示它在当前的近距离轨道上形成要困难得多。
团队做出了另一个发现。在对恒星的长期观察中，他们发现了第二个系外行星-WASP -107C的证据 - 在1,088天的轨道上更远。该轨道也非常古怪，或椭圆形的形状，这表明与另一个身体的重力相互作用 - 也许是婴儿黄蜂-107b。
“对于WASP-107B，最合理的情况是，远离恒星的行星，碟片中的气体足够冷以至于可以很快发生气体，”天文学家夏娃说加拿大麦吉尔大学。
“地球后来能够通过与椎间盘的互动或系统中的其他行星迁移到当前位置。”
该团队认为，黄蜂-107B可能是外部球星的最好例子之一，它在过程中断之前，它非常接近失控的积聚，这可能是通过与WASP-107C的互动来朝向恒星的互动。
这可能使其成为研究核心为触发气体巨型形成所需的大小所需的极好系外行星。该团队计划使用更敏感的乐器重新访问WASP-107B，以帮助揭开这一谜团。
“像WASP-107B这样的系外行星在太阳系中没有类似物，使我们能够更好地理解一般的行星形成的机制和由此产生的系外行星的种类，”皮亚雷特说。 “这激发了我们详细研究它们。”
该研究已发表在天文学杂志。
