科学家们发现了一只 4700 万年前的苍蝇化石，它的腹部肿胀，里面充满了花粉。
这一发现是第一个直接证据，表明某些古老的缠脉蝇物种曾经以几种不同物种的亚热带植物的小孢子为食。
“我们在苍蝇胃中发现的丰富花粉含量表明，苍蝇在 4700 万年前就已经开始进食和运输花粉，并表明它在几种植物类群的花粉传播中发挥了重要作用，”说奥地利维也纳大学的植物学家 Fridgeir Grímsson。
当大多数人想到传粉者时，他们会想到鸟、蜜蜂或蝴蝶。 很少有人考虑苍蝇，尽管人们普遍认为苍蝇是第二重要的昆虫传粉者。
如今，具有短的舌状结构（称为长鼻）的缠脉蝇作为潜在的花粉携带者已被完全忽视。 事实上，只有现代的 nemestrinids有长吸吮附属物曾经被观察到以管状植物为食，即使如此，也只能靠花蜜。
这块新化石是在德国法兰克福附近的一个废弃采石场发现的，它代表了一种新的古代短鼻蝇物种。梅塞耳根线虫）它似乎对花粉有相当大的胃口。
作者认为这种授粉昆虫可能曾经比蜜蜂更出色。
揭示直接取食花粉的化石记录极为罕见，但这种苍蝇的最后一顿饭却被完好地保存了下来。 在显微镜下，它的肠道和胃显示出至少四个植物科的花粉痕迹，包括水柳和常春藤，这些植物可能生长在一个古老湖泊的森林边缘周围。
苍蝇化石及其肠道和胃内容物。 （森肯伯格）
研究人员还可以在果蝇的胸部或腹部看到长毛，也称为刚毛。 虽然在这些毛发上没有发现花粉，但这些长鬃毛的存在表明，当苍蝇从一朵花跳到另一朵花时，它们也可能携带花粉。
与其他具有长喙的访花苍蝇不同，这种苍蝇通常盘旋在植物上方进食，这种特殊的苍蝇可能会降落在花朵的顶部，“在吞噬花药的花粉之前”，该团队写道。 事实上，苍蝇的喙非常短，甚至看不见。 研究人员认为它可能隐藏在昆虫的头部内。
它所吃的花朵通常紧紧地挤在一起，这使得昆虫可以轻松地在它们之间行走——一顿又一顿地吃。
果蝇肚子里的三种未知花粉类型也表明它以生长在附近的亲本植物的混合物为食。
“苍蝇很可能避免了食物来源之间的长途飞行，而是从密切相关的植物中寻找花粉，”解释格里姆森。
来自苍蝇胃的花粉化石。 （弗里吉尔·格里姆森）
虽然现代赏花苍蝇在运输花粉方面不如蜜蜂那么有效，但它们通过绝对的数量弥补了这一点。 对这些传粉媒介的调查长期以来一直被忽视，研究也少之又少。
这一新发现支持了旧假设在一些现代热带环境中，访花苍蝇可能至少与一些授粉蜜蜂一样重要 - 甚至可能更重要。 我们在一只古老苍蝇的胃中发现花粉这一事实表明，早在侏罗纪时期，花粉就可能对这种昆虫发挥着重要作用。
作者们表示：“这里展示的缠脉蝇化石显然以被子植物花粉为食，因此，代表了食花粉蝇的第一个直接证据。”得出结论。
该研究发表于现代生物学。
