如果有一天我们要去寻找地球以外的生命，那么我们需要知道去哪里寻找，科学家们已经确定了外星人可能潜伏的另一个潜在栖息地。
那个栖息地是寒冷的高层大气褐矮星- 大小介于行星和恒星之间的大质量恒星物体，但质量不足以引发核反应。
根据英国爱丁堡大学研究人员的计算，压力和温度在褐矮星高层大气中发现的物质可能与地球上的相似，因此可以让微生物生长。
行星科学家杰克·耶茨 (Jack Yates) 告诉约书亚·索科尔 (Joshua Sokol)：“你不一定需要拥有一颗有表面的类地行星。”科学。
这些褐矮星仅由旋转气体组成，耶茨和他的团队研究了一个这样的物体，称为智慧0855-0714。 这颗棕矮星是发现2013 年 3 月，位于 7光年远离地球。
该团队使用著名天文学家开发的计算卡尔萨根，最初是为了计算出木星上存在生命的可能性，并对它们进行调整以适应我们对 WISE 0855-0714 等巨型气体云的了解。
萨根想象的生活在大气中的浮游生物（称为“沉子”）和气球状生物（称为“漂浮物”）。
根据萨根最初的假设，这些生物不需要任何坚硬的地面就能生存，耶茨认为这些生物也可以在褐矮星上繁衍生息，生活在低层的热气体和接近太空的冰冻外层之间。
研究人员还考虑到浮游生物研究生活在地球上，以确定太空中类似的生命形式是否能够在褐矮星上生存。
“我们认为，位于可能不适合居住的行星表面上方的大气层可能足够冷以维持生命，”研究人员在他们的论文中解释说。 “通过这样做，我们定义了一个大气宜居区（AHZ）。”
最终，很大程度上取决于这些失败的恒星是否具有相同类型的上升风正如木星和土星似乎，这对于帮助较重的微生物保持在空中是必要的。
但根据过去的观察科学家们认为生命的许多化学成分已经存在，包括碳、氢、氮和氧。
温度是另一个重要因素，选择 WISE 0855-0714 是因为它是我们迄今为止发现的最冷的褐矮星——在某些地方，它的温度可能与地球相同。
研究人员估计，我们的银河系中可能存在多达 10 亿颗褐矮星，其中一些距离太空较近（在 10 公里以内）。秒差距或32光年，约300万亿公里）。
这意味着在不久的将来我们可以有更多的地方来寻找外星生命，并且美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜应该能够帮助我们在未来十年识别出更多冷褐矮星。
显然，这个想法目前仍然只是假设，但如果研究人员是对的，那么也许是时候放弃生命形式需要坚实的地面和水才能生存的想法了。
但圣安德鲁斯大学的英国天体生物学家邓肯·福根（Duncan Forgan）并未参与这项研究，他表示，仍然需要回答这样的问题：这种生命最初是如何被激发的。
“拥有在褐矮星大气层中漂浮的小微生物真是太棒了，”他告诉我们。科学。 “但你必须先把他们带到那里。”
有机体可能是由漂浮在大气中的尘埃颗粒发生化学反应而产生的，或者生命可能是从经过的云中带入的。。
福根认为，我们目前还没有此类猜测的答案，但正是这些问题本身让这项研究充满希望。
“这确实在物体数量方面开辟了新的领域，我们可能会认为，这些是适合居住的区域，”他告诉我们科学。
该研究已被接受发表于天体物理学杂志。
