厌食症有死亡率最高令人沮丧的是，我们对引发这种疾病的原因以及如何成功治疗它仍然知之甚少。 但科学家现在认为这可能是因为我们一直在错误的地方寻找。
英国领先的医学研究人员团队刚刚发表论文表明厌食症源于细菌感染，而不是纯粹的心理状况。 他们认为慢性疲劳和肠易激综合症可能是由同一件事引起的。
“心理因素可能很重要，但作为首要或主要原因并不能令人信服，”写给研究人员，其中包括英格兰西北部莫克姆湾大学医院的吉姆·莫里斯（Jim Morris），以及兰卡斯特大学的苏·布劳顿（Sue Broughton）和昆顿·韦塞尔斯（Quenton Wessels）。
该论文已被发表在期刊上医学假设,而且，正如该期刊的名称所暗示的那样，这只不过是一个目前等待检验的假设。
但如果得到证实，它可能会带来新的治疗方法，并为厌食症、肠易激综合症和慢性疲劳患者带来一些急需的希望。
研究人员提出了一个非常引人注目的案例。 虽然他们还没有缩小最初的细菌原因，但他们的想法是患者的免疫系统会产生抵抗最初的细菌感染，但这些抗体随后变得混乱，并开始攻击患者自身的神经细胞。
这种自身免疫攻击可以解释人们在所有三种情况下所经历的症状：厌食症、肠易激综合症和慢性疲劳。 这也可以解释男性和女性之间比率的巨大不平衡，因为众所周知，女性处于患其他自身免疫性疾病的风险增加。
“在这种情况下，女性与男性的比例约为 10，”研究人员写道。 “女性患肠易激综合症的比例过高，，神经性厌食症同样严重，因此这符合神经细胞自身抗体可能是这些疾病发病机制的一部分的观点。”
细菌假说还可以解释厌食症的一些具体症状，我们许多人将其与模特和时尚界对年轻女性的影响联系起来。
“作用于（大脑）边缘系统的自身抗体可能会诱发极端情绪，包括厌恶和恐惧，”科学家们写道。“在青春期女孩的心目中，这些因素与文化决定的关于什么是、什么不是理想体型和尺寸的观念联系在一起。然后，将厌恶和恐惧转向食物和肥胖只是一小步目前时尚界正在妖魔化这一点。”
如果条件是确定有细菌起源，这意味着厌食症也可能具有传染性。 但研究人员认为，社会因素仍然可能对谁患上这种疾病和谁不会患上这种疾病产生影响。
“例如，对于那些继续表现出功能障碍的人来说，童年时期遭受身体虐待和性虐待的发生率可能会增加。”他们写。 “很容易看出这会如何影响成年人的症状，但将虐待视为功能障碍的唯一且充分的原因就令人难以置信了。”
该团队现在将在实验室的动物模型上测试他们的假设，并将尝试识别导致免疫系统攻击人体自身神经的细菌。
“如果我们能够隔离罪魁祸首，也许我们就能恢复正确的细菌平衡，”韦塞尔斯告诉电讯报。 “我们希望在夏天搬进实验室，并希望在年底前得到答案。”
如果他们找到证据支持他们的假设，那么就需要研究如何消除引发这些自身抗体的细菌，并可能通过健康的输血来消除自身抗体本身。
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