大约 300 万年前，一颗大质量恒星在距离我们约 300 光年的银河系中爆炸。这超新星它离我们的星球如此之近，以至于我们的进化祖先可能将它视为天空中的一道明亮的光，这取决于它离开的位置。
当我们的太阳系穿过爆炸留下的星尘放射性斑点时，一些尘埃冲破了我们的大气层，如雨点般落在我们的星球上。
现在，在我们仍然广阔的海洋深处的一项最新发现正在帮助我们拼凑出可能在数百万年前改变了我们的星球的宇宙事件的细节。
2004年，科学家们发现了其中一些洋壳中的超新星碎片来自太平洋。但直到现在，科学家们还很难确定超新星将其内部喷射到太空中的具体时间。
这是因为他们发现的碎片所在的洋壳类型生长极其缓慢——大约每百万年增长 1 毫米。
在一个新研究今天发表在美国国家科学院院刊(美国国家科学院院刊），科学家们能够计算出这颗恒星爆炸多久前以及我们的太阳系穿过其恒星内部花费了多少时间。
我们的太阳系在恒星遗迹中度过的时间不仅令人惊讶，而且也与灭绝事件在地球海洋中，以及全球变冷的时期。
为了获得这些结果，科学家们使用了一种来自太平洋的不同类型的海洋沉积物，这种沉积物以每百万年 10-20 米的速度增长。他们正在寻找铁的放射性同位素铁60的原子。
Iron-60 不在地球上产生，只能在这些巨大的爆炸恒星中产生。事实上，这种超新星碎片是我们人类历史上第一次看到它。
那么，是什么保存了这种260万年前的放射性同位素呢？
德国慕尼黑工业大学物理学家、该研究的合著者肖恩·毕肖普 (Shawn Bishop) 表示，这一切都要归功于生活在海洋沉积物中的一类细菌。这些细菌长出几十个微小的磁铁矿晶体，由细胞中的铁和氧组成。
毕肖普说，这些晶体实际上是微小的条形磁铁。它们从大气中落入海洋表面的纳米级铁锈颗粒中获取铁。
尽管细菌早已死亡，它们的细胞也已溶解，但由于具有磁性而被称为磁化石的晶体仍然存在。
进入我们大气层的大部分超新星物质可能是一种细小的放射性尘埃，当它们落在海洋上并沉入沉积物中时，它们会被氧化并变成铁锈状的颗粒。
毕夏普告诉《商业内幕》：“在我看来，星尘是在海洋沉积物中的细菌产生的磁铁矿晶体中发现的，这个想法非常酷。”
利用一种能够计算晶体中铁 60 原子数量的技术，科学家们能够计算出超新星在大约 260 万年前爆发，而我们的太阳系在其内部旋转了 80 万年。
这让科学家们感到惊讶，因为当超新星爆炸时，逃离恒星引力井的物质或喷射物会以每秒约 3,000 至 6,000 英里（4,828 至 9,656 公里/秒）的速度传播。然而不知何故，我们花了近一百万年才穿过我们的太阳系。
“这里面有一个谜，”毕肖普说。 “超新星爆炸的喷射物能及时扩散吗？这是需要解释和理解的事情。”
这一结果的一个有趣的方面是，我们的星球在超新星物质中度过的时间恰逢地球海洋中海洋软体动物、蜗牛等生物的灭绝，以及全球变冷的时期。
“我们的宇宙并不是一个适合居住的地方，”毕夏普说。 “我们认为是这样，但一旦离开我们星球的范围，宇宙就会对生命极其不利。到处都在发生爆炸，如果这次爆炸发生在[30光年]或更短的范围内，我们可能会不要在这里讨论这个问题。”
本文最初发表于商业内幕。
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