世界上最著名的物理学家和宇宙学家今天表示，他实际上是前往太空- 这一切的发生都要归功于维珍集团（以及一些现代技术）。
在一份声明中早在2015年维珍集团创始人理查德·布兰森爵士表示，希望有一天能够载着霍金登上星空。
布兰森在声明中指出，这一提议是出于他对霍金的极大尊重和钦佩：
“史蒂芬·霍金教授是我在世界上最敬佩的人之一，他是一位无可争议的天才，他让我们看到了宇宙的奇迹，同时他又是一个善良而令人愉快的人。他是我唯一给予的人一张维珍银河的免费机票，如果他的健康状况允许，他将作为未来宇航员与我们一起飞行。”
75 岁的霍金不会成为有史以来最年长的宇航员（该称号属于约翰·格伦，77 岁时进入太空），但他将成为第一个患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）（也称为卢伽雷氏病）进入太空的人。
ALS 是一种运动神经元疾病，通常会在初次诊断后五年内导致死亡。霍金的病情在他21岁时首次被诊断出来，预计他不会迎来25岁生日。
快进 50 年，我们到了。
当然，太空旅行是一件有风险的事情，当健康问题出现时更是如此。现在，霍金似乎要离开了。
霍金的太空之旅也将使科学家有机会以新的方式研究 ALS 的影响，例如它在零重力下的运作方式。
在讨论预期的事件时，霍金告诉早安英国，他从未梦想过自己会有这样的机会，并且他“立即答应了”。
霍金继续指出，他对这次航行充满期待，将飞入太空与他的三个孩子给他带来的快乐进行了比较。
在讨论中，他表示：“我的三个孩子给我带来了巨大的快乐，我可以告诉你什么会让我快乐，那就是太空旅行。”
当然，空间是一回事，但这并不是霍金第一次经历零重力……
飞行新时代
维珍银河的太空船二号是一种可重复使用的有翼航天器，设计可搭载最多八人（包括两名飞行员）进入太空，霍金和维珍银河之间的联系并不是什么新鲜事。
就在去年，霍金公布了太空船二号飞船、VSS Unity。
期间4分钟录制视频，霍金解释说Unity：
“这将有助于为我们在地球上的地位和我们作为地球管理者的责任带来新的意义，并将帮助我们认识到我们在宇宙中的地位和未来——我相信这就是我们的最终命运所在。”
最后，霍金长期以来一直是商业太空飞行的倡导者，为此，他指出他非常钦佩维珍银河在太空民主化方面所发挥的作用，特别是他澄清了他“尊重让更多的人类体验太空的真正奇迹” 。
我过去曾说过“仰望星空，而不是低头看脚下”，但我相信，“仰视”将不再是看到宇宙所有辉煌的必要条件。
在霍金接受《早安英国》采访时，他重点讨论了太空探索团结力量的重要性，特别是在将全球各国政府聚集在一起并激励子孙后代方面。
正如新视野号冥王星任务负责人艾伦·斯特恩（Alan Stern）所说：著名的说法，这样的企业值得投资，原因有很多，但对他来说，有两个特别突出：
“除了显而易见的——我们正在创造新知识——我们创造了一个更伟大的社会。我们所做的事情，就伟大的探索而言，是历史性的。这是人们读到的东西，不仅仅是几天和几周后，而是几十年后几个世纪后。
它为我们这个时代留下了一个印记，那就是我们渴望成为一个更伟大的社会。”
简而言之，我们投资的事物（无论是体育、战争还是科学）直接反映了我们所持有的价值观和我们当前正在建设的社会。
从这个启示中可以清楚地看出，霍金真正相信要去以前没有人去过的地方——或者至少只有极少数人去过。
