人类一直在战斗癌症根据南非刚刚出土的一块人类脚趾骨化石，至少存在了 170 万年。
标本显示一种称为骨肉瘤的侵袭性癌症的迹象，即使在今天也可以帮助我们弄清楚这种疾病如何影响我们，这表明一些癌症触发因素深埋在我们的进化历史中，并且并不全部与我们的现代生活方式。
“现代医学倾向于认为人类癌症和肿瘤是由现代生活方式和环境引起的疾病，”一位研究人员说，爱德华·奥德斯（Edward Odes），来自南非威特沃特斯兰德大学。 “我们的研究表明，这些疾病的起源发生在我们的远古亲戚中，早于现代工业社会存在数百万年。”
来自威特沃特斯兰德大学的研究人员南非古科学卓越中心表示，他们还不知道这块脚骨属于成年人还是儿童，也不知道癌症是否导致了该人的死亡，但建议它会影响了他们的移动能力，并可能给他们带来很多痛苦。
随附文件由几位同一位专家撰写的文章概述了在同一地点发现的骨肿瘤，而且这个骨肿瘤的历史更久远 - 大约有 198 万年的历史。 但与脚趾骨不同的是，这种癌症似乎是良性的。
到目前为止，最早发现良性骨肿瘤是在化石中大约有12万年历史，所以多亏了这个新发现，记录已被彻底打破。
这种良性但异常的生长（被确定为骨样骨瘤）是在 12 或 13 岁儿童的椎骨中发现的。 我们以前从未在儿童身上看到过这种疾病的化石证据，而且在现代，这种疾病很少发生在脊柱中，这使得这是一个非常有价值的发现。
两块骨头都是从洞穴里挖出来的人类的摇篮南非 - 世界遗产地和丰富的化石来源，可以追溯到人类历史。使用先进的 3D 成像技术扫描骨化石并寻找肿瘤生长的证据。
癌症作为一种相对较新的健康危害的想法主要基于对埃及木乃伊的研究，其中没有检测到肿瘤，英国广播公司 (BBC) 詹姆斯·加拉格尔 (James Gallagher) 报道。
但即使癌症与人类一样古老，毫无疑问现代生活方式的一部分（如吸烟）会增加患病的风险。
研究人员现在需要重新评估有多少癌症是由不健康的生活引起的，有多少癌症只是基因突变的“坏运气”之间的平衡，这个话题在过去引起了一些争论。
“你可以选择古式饮食，你可以拥有一个你想要的干净的生活环境，但这些疾病的能力是古老的，无论你对自己做什么，它都在我们体内，”奥德斯告诉马克·施特劳斯国家地理。
至少现在我们知道我们的远祖也遭受过与我们相同的问题，如果我们能弄清楚这种癌症是如何开始的，我们可能就能更好地阻止它。
研究结果已发表在期刊上南非科学杂志。
儿童椎骨受到良性肿瘤的影响。 图片来源：Paul Taforeau (ESRF)
