当小鼠受到长期、持续的压力时，它们的淋巴系统会发生物理变化，使其更快、更容易地研究人员发现，它们会扩散到整个身体。
尽管这项研究尚未在人类身上进行重复，但它是朝着了解压力如何产生的方向迈出的一大步。长期以来与癌症进展有关- 实际上可以帮助肿瘤细胞逃逸。但更重要的是，研究人员已经找到了一种药物来阻止这种情况的发生，并且现在正在患有乳腺癌的女性身上进行测试——所以不用担心，没有人会告诉你在癌症中要“放松”。
研究人员之一、澳大利亚莫纳什大学的埃丽卡·斯隆 (Erica Sloan) 表示：“我们绝不是建议刚刚被诊断患有癌症的人不要感到压力，因为那肯定是压力最大的情况之一。”告诉美国广播公司新闻。 “而是我们如何照顾癌症患者，因为这表明压力不仅影响患者的健康，还会进入体内并影响肿瘤的进展。”
癌症有两种方式扩散到全身：通过血管或通过淋巴系统，淋巴系统是一个将组织中的液体排回血液的管道网络。但一旦它消失，它就可能形成致命的继发性肿瘤，这就是为什么医生在检测到癌症后尽快切除癌症是如此重要。
科学家们已经知道，应激激素可以增加血管形成，为癌细胞提供更多潜在的逃逸路线，但直到现在还不清楚它们是否也影响淋巴系统。
为了弄清楚这一点，研究小组限制了老鼠，让它们承受极大的压力，研究人员将其与感觉自己无法长时间应对环境的人进行了比较——例如，如果他们正在照顾一个人生病的亲戚没有足够的资源（我们不是在谈论办公室里糟糕的一天所带来的压力）。
他们发现，压力过大的小鼠比放松的小鼠有更高的癌症扩散率，并且能够证明这是因为应激激素肾上腺素激活了交感神经系统（SNS）以提高淋巴形成的速度。
不仅如此，应激激素实际上改变了从肿瘤排出的淋巴管，使癌细胞更快地逃逸到身体的其他部位。
“因此，不仅可以从肿瘤中获得新的高速公路，而且速度限制也提高了，因此肿瘤细胞可以更快地流出肿瘤，”斯隆说。
您可以看到下面发生的情况，顶部淋巴管不受压力影响，而底部淋巴管则承受慢性压力。那个白色的小圆圈反映了一个粒子，例如潜在的肿瘤细胞：
但好消息是——研究人员能够使用一种名为普萘洛尔（普萘洛尔）的β受体阻滞剂来阻止这种情况的发生，这种药物已经上市。
鉴于普萘洛尔已在世界各地使用多年，研究人员更进一步，回顾了人体研究，看看是否有任何迹象表明β受体阻滞剂可能在不知不觉中减缓了癌症的扩散。
在审查了意大利近 1,000 名乳腺癌患者的数据后，他们发现了一些非常引人注目的结果。 “经过大约七年的追踪，结果发现，那些一直服用β受体阻滞剂的人也显示出更少的肿瘤细胞进入淋巴结然后扩散到肺部等其他器官的证据，因此它为以下方面提供了临床支持：我们在老鼠身上看到，”斯隆告诉美国广播公司。
研究人员目前正在墨尔本对一组患有乳腺癌的女性进行普萘洛尔的试点研究，我们真的希望它能起作用，因为拥有一种廉价且简单的方法来降低癌症扩散的风险将是一个巨大的胜利。
该研究已发表于自然通讯。
