显然我们的银河系真的很喜欢布吉。 它有，关于几次，享受了怪物大乱斗; 现在它被发现在做捻。 一项新的研究表明，银河系并不是一个漂亮、整齐、平坦的圆盘——它的边缘严重扭曲。
我们经常将我们的家乡星系与我们的邻居星系进行比较，仙女座。 仙女座是（大概）比银河系还要大，但是两个星系都相当大，都是螺旋星系，而且年龄也差不多。
由于我们生活在银河系内部，我们实际上无法观察到它的完整形状 - 这就像坐在静止的潜艇中并试图计算出海洋的尺寸一样。 但是，考虑到我们对星系的总体了解，到目前为止，认为银河系可能看起来有点像仙女座星系是有道理的，有着漂亮有序的旋臂。
现在天体物理学家发现，距离银河系中心越远，银河系盘面实际上变得越扭曲。 它的银河平面不是一条直线；而是一条直线。 相反，它看起来更像是一个拉长的 S。
这一发现完全归功于对银河系外部区域恒星的一些新的距离测量。
“如果不清楚地了解银河系外气盘的实际情况，就很难确定从太阳到部分银河系外气盘的距离，”said astronomer Xiaodian Chen中国科学院国家天文台（NAOC）。
一种方法是使用一种称为造父变星的恒星。 这些非常明亮的恒星以精确的频率脉动，这使得天文学家能够计算它们的绝对星等。 反过来，这允许到那些要计算的恒星的距离。
在光谱中，我们和恒星之间的尘埃和气体可能会妨碍精确确定亮度，这意味着最终的距离计算存在一些不确定性。
但红外线辐射可以穿透灰尘，这使得结果更准确——所以这就是科学家们所使用的。
天体物理学家 Richard de Grijs 表示：“我们使用 WISE 太空天文台获得的新红外观测目录来减少尘埃的影响，并确定到造父变星的距离，不确定性低于 3% 到 5%，这是迄今为止前所未有的准确度。”澳大利亚麦考瑞大学的教授告诉《科学警报》。
“结合它们在天空中的明显位置，我们构建了这些造父变星所描绘的银河系三维地图，并将其与气体分布进行了比较。
“两者似乎都偏离了平坦的圆盘。”
他指出，螺旋星系边缘扭曲并不罕见，尤其是延伸到恒星盘之外的氢原子气体。 银河系的扭曲之所以如此有趣，是因为它包括恒星——还有年轻的恒星。
但是，德格里斯说，更有趣的是，银河系的圆盘是扭曲的，或者说进动的。
“盘的进动似乎意味着银河系的巨大内盘可能迫使外盘跟随其旋转，但外盘的旋转滞后 - 这导致了扭曲，”他说。
“这是银河系以前从未见过的，但是[退休天文学家]弗兰克·布里格斯有几年前发现这个附近宇宙中有十几个大型螺旋星系。 结合他和我们的结果，我们相信同样的动力也在银河系中发挥作用。”
这一结果使我们能够更好地了解银河系的三维结构和动力学，并使我们能够对银河系中物质的数量和分布设定上限——这将“特别有趣”问题的上下文位于，”de Grijs 说。
它还将帮助我们更好地了解银河系与其卫星星系的关系和相互作用，特别是银河系麦哲伦星云，以及我们当地的历史（时髦的）空间的口袋。
该团队的研究成果已发表在期刊上自然天文学。
