数十处伤痕霸王龙头骨表明，这些顶级掠食者一旦达到生育年龄，就会反复咬对方的脸。
当古生物学家分析202霸王龙在不同大小和年代的化石中，他们在 60% 的成人标本中发现了齿痕的证据。
大约6600万年前，霸王龙是白垩纪晚期北美最大的掠食者。那么地球上到底有什么东西能够大到足以刮伤他们高耸的脸呢？
疤痕的高度和齿痕的间距让科学家们认为这些咬伤来自同一物种强大的下巴。此时大陆上的所有其他食肉动物都太小了，无法给人留下这样的印象。
更能说明问题的是，在尸体上发现的咬痕图案霸王龙每个标本的头骨都非常一致，表明有共同的行为。
大多数发现的古代损伤已经广泛愈合，这表明这些咬伤不是致命的，并且是在整个区域内反复造成的。一旦他们达到性成熟，他们的生活就结束了。
雄性尤其容易出现这些病变，但一些雌性也被发现有咬痕。这表明咬人行为可能是一种领地训斥，以保护资源或击退性竞争对手，也可能是性行为的一部分。霸王龙求爱。
“引发咬脸行为的原因尚不清楚，但可能与争夺领地、资源或配偶；建立统治等级；或求爱仪式有关，”作者写。
这个想法有其他研究的支持， 也。在过去，霸王龙事实上，人们发现头骨上嵌有同类的牙齿，这表明该物种有时会互相争斗。
一些后裔即使在今天，鸟类也表现出类似的行为，尽管鸟类并不像它们的恐龙祖先那样嗜血。相反，鸟类倾向于依靠歌曲和舞蹈向侵略者或潜在的配偶炫耀它们的声音和羽毛。
但也许这是一种随着羽毛不断进化而出现的奢侈。作者认为拥有爬行动物般的皮肤和锋利的下巴，他们只是利用了与生俱来的优势。
研究中确定的咬合模式的位置和方向表明，霸王龙当它准备战斗时，通常会站在另一只旁边。从这个位置开始，它们会左右摆动头部，试图用牙齿抓住受害者的头骨或下颌。
成功的咬伤可能会刺破皮肤，并在颌骨上留下圆形损伤，而轻击则只会留下划痕状的疤痕。
鳄鱼的行为非常相似，蝾螈和一些短吻鳄也是如此。有时，这些活体动物在攻击之前会做出攻击性的姿势或视觉威胁，这意味着霸王龙在咬一口之前可能会做类似的事情。
目前，这只是推测，但没有参与这项研究的古生物学家保罗·巴雷特（Paul Barrett），告诉自然历史博物馆的分析霸王龙咬痕是一个伟大的新见解。
“研究小组令人信服地证明，虽然早期进化的食肉恐龙在互相争斗时仍然有类似鳄鱼的行为，但当羽毛进化时，这种行为就消失了，这使得展示取代了撕咬，就像在现存鸟类中发生的那样，”他说。
“令人惊奇的是，我们能够直接了解化石行为，这些行为已经被及时冻结为骨头上的痕迹。”
该研究发表于古生物学。
