太阳系的行星看起来很像一个家庭。是专横的爸爸，让每个人都保持一致。和海王星是一对很酷的双胞胎，他们只在一起闲逛。 地球是超级书呆子的努力者。 冥王星是害群之马。 和有一条尾巴。
是的。 几乎就像一颗巨大的彗星，尾巴在距离地球数百万公里的地方流淌，发出微弱的橙黄色光芒。
这一切都归功于水星的位置：水星是太阳系最里面的行星。 它与我们恒星的距离还不到地球距离的一半，平均距离为 5800 万公里（3600 万英里）。
在那个距离，这个小而致密的岩石世界不断地沐浴在太阳辐射和受到太阳风的冲击。
这是 6 月 4 日通过 60 毫米折射镜和 589.3/1.0 纳米带通滤光片看到的水星及其钠尾。 左下角拖尾的星星是 HIP 31650。pic.twitter.com/jlbKu5B3Oo
— Qicheng Zhang (@aciqra)2020 年 6 月 14 日
由于水星的质量如此之低（约为地球质量的 5.5%），因此从引力角度来说，它并不是特别强大。 它的磁场也不是特别强：只有地球磁场的百分之一。
因此，这颗行星不具有我们可以合理地称为大气层的东西。 相反，它有一个薄外逸层主要由氧、钠、氢、氦和钾原子组成被太阳风掀起和微流星体轰击。 该外逸层在重力作用下与行星相连，但过于分散，无法表现出气体的性质。
所有这些都表明，水星表面几乎没有抵御太阳辐射和太阳风的保护。
我们知道太阳辐射会产生压力。 我们甚至利用这种压力推进装有帆的航天器，有点像风推动帆船。 辐射压力是彗星形成尾巴的原因。
当彗星靠近太阳时，彗星内部的冰开始升华，在逃离彗星身体时扬起灰尘。 太阳辐射压把灰尘推成一条长尾巴，而气体是由太阳风中嵌入的磁场塑造的； 这就是为什么彗尾总是远离太阳——产生彗尾的不是运动，而是彗尾与恒星的距离。
汞有冰吗，但这不是它尾巴的构成材料。 主要成分是钠原子; 当太阳的紫外线辐射电离时，它们会发光，其过程类似于驱动地球极光的过程。
结果，这颗行星看起来像一颗彗星，其彗尾已被观察到几乎在流淌。距地球350万公里。
2020 年 11 月 10 日：
— 塞巴斯蒂安·沃尔特默博士 (@SeVoSpace)2020 年 11 月 15 日
那不是彗星，而是从我的后院“看到”的我们内行星水星的尾巴。 该堆叠图像通过定制的钠滤光片曝光。 地平线是从第一次曝光开始的。＃汞 #角宿一 ＃黄色的 ＃钠 #钠尾 #角宿一 ＃天文学 ＃科学 pic.twitter.com/vjpK3RAkeA
，偶尔，当太阳风以正确的方式吹时，会有一个电离氧的尾状结构。 彗星的尾部可能含有钠。 木星的卫星木卫一富含钠。 而地球的月球，光秃秃的，没有受到太阳风的保护，还有一个钠尾，尽管它不像水星那样大或茂盛。
但水星的尾巴很特别还有另一个原因。 通过在水星轨道上的不同时间进行研究，我们可以了解水星外逸层的季节性变化，以及太阳耀斑和日冕物质抛射等事件如何影响这颗小行星。
📆＃ETC2020 年 7 月 8 日 (190/366)
— APOD (@APOD_Bot)2020 年 7 月 8 日
🔭 水星的钠尾
📸 安德里亚·亚历山德里尼
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由于钠尾主要被发现与岩石天体有关，因此识别其他恒星周围系统中的钠可以帮助我们追踪岩石系外行星，并评估它们潜在的宜居性。
这是一个很好的例子，说明了行星之间的差异是多么大——太阳系中的每颗行星，甚至天王星和海王星，都有自己的特质。 每一个都是稀有珍贵的个体； 了解如何以及为什么是了解更大宇宙中的行星和行星系统的一步。
