就像爸爸过去常说的那样：如果你看到它扭动并发出嘶嘶声，不要错过它。自古以来，人类就传承着类似的智慧，为我们提供了健康的（有时不太健康）尊重远离蛇。
然而，蛇咬伤的事实通常是自然事故——几乎每一种蛇都进化出了注射毒液来捕捉猎物的能力，而不是为了防御。但这条规则也有例外——新的研究表明，一些蛇实际上进化出毒液是为了赶走潜在的捕食者，包括我们。而且这种痛苦是有充分理由的。
一个国际科学家小组的研究表明，一种独特的毒液和毒液策略至少在三种不同的情况下进化而来。
吐痰眼镜蛇和环颈是与蛇密切相关的蛇，它们能够将毒液喷出足够远的距离，足以让粗心的人类接住一只眼睛。
这效果并不理想。吐眼镜蛇毒液中的化学物质会侵蚀角膜，引起剧烈疼痛，如果剂量足够大，还会导致失明。
像水枪和致盲毒液这样的毒牙并不完全适合杀死快速行走的食物，因此研究人员认为这是研究这种特别不寻常特征的进化历史的绝佳机会。
蛇最早进化60 到 8000 万年前就有能力注射毒液。从那时起，蛇总科中的数千个物种都对原始配方进行了调整，并修改了它们的口腔结构，以满足它们的饮食需求。
研究人员以化石为校准，对一些真正的喷吐眼镜蛇的基因组使用了分子测年技术。那好吧种），林哈尔斯（红花鱼）和不随地吐痰的亲属（埃及华特林尼西亚和盾叶蕨）。
结果表明，非洲眼镜蛇在 6.7 至 1070 万年前就养成了流泪的习惯。 400 万年后，他们的亚洲亲戚也效仿了这一做法。
林克哈尔很难确定，但自 1700 万年前与其他喷吐眼镜蛇分离以来，它们的能力一定已经得到了发展。
对他们毒液的分析显示，他们的毒液构成比不吐痰的亲戚有更多共同点，除了属于更具神经毒性的配方之外。菲律宾眼镜蛇。
毒液化学成分的痛苦效应也通过活体组织和神经样本进行了测试。
“我们测试了毒液成分如何影响疼痛感应神经，结果表明，吐痰眼镜蛇毒液比不吐痰的眼镜蛇毒液更能有效地引起疼痛。”说澳大利亚昆士兰大学的神经药理学家 Irina Vetter。
综合起来，结果的总和意味着吐痰眼镜蛇和林哈斯独立地重新调整了它们的毒液和尖牙，转变为能够减损大型掠食者。
每种情况下的大型掠食者到底是谁？我们只能猜测，但研究人员认为，有一些充分的理由认为我们的祖先符合要求，并引用了蛇影响灵长类动物神经生物学和行为的证据。
人类和黑猩猩的分化大约在非洲眼镜蛇进化出这种特征的同时。我们还可能识别出潜在的毒蛇并进行短距离攻击，从而迫使吐痰成为一种合适的毒液输送方式。
当然，目前这一切都只是基于松散的间接证据的猜测，但这些想法值得进一步探索。
“有趣的是，我们的祖先可能影响了蛇身上这种防御性化学武器的起源，”说利物浦大学的蛇毒专家尼克·凯斯韦尔。
具有讽刺意味的是，通过了解毒素与我们身体之间的进化关系，我们可以更好地确定新型药物的潜在机制。
这镇痛特性例如，响尾蛇毒液可以为数百万患有神经性疼痛的人带来缓解的机会。
“来自动物毒液的引起疼痛的毒素可以成为有用的工具，帮助我们在分子水平上理解疼痛信号，并帮助我们确定未来止痛药的新目标，”说昆士兰大学分子生物学家萨姆·罗宾逊。
我们是时候与吐痰眼镜蛇休战了。我们会保持距离，远远地欣赏他们的技艺。
这项研究发表于科学。
