世界现在正在处理很多事情。 气候是迅速变暖，海洋正在增长危险的酸性，第六次灭绝是正式展开，以及核战争的威胁即将挂起。
但另一场您可能从未听说过的危机即将到来。 如果世界继续忽视它，科学家们说它可能会给下一代带来全球灾难。
磷是地球上所有植物和动物（包括人类）的必需矿物质。 DNA 的组成部分，这一基本资源允许活细胞传递能量，当它从磷酸盐矿石中开采出来时，它可以添加到肥料中以增加农业产量。
问题是，磷不是一种可再生元素，目前还没有已知的替代品，开采磷的地区也很少。 随着世界消耗的量越来越大，这种原材料供应的减少变得越来越紧迫。
一个由 40 名国际专家组成的团队现已警告如果不采取任何措施来保护这一关键元素，我们的星球可能很快就会完全耗尽。 仅在过去的 50 年里，磷肥就增加了五倍，并且随着人口持续增长，到 2050 年需求预计将翻一番。
当我们奔向悬崖边缘时，来自工业界、大学和研究机构的科学家表示，世界对迫在眉睫的磷危机完全没有准备。
“全球范围内没有任何合作或协调来承担管理全球磷资源的责任，即使是在欧盟成员国或美国各州之间也是如此。”说生态学家 Kasper Reitzel 研究水生生态系统中的磷并帮助撰写了最近的报告。
“欧盟水框架指令或美国清洁水法案主要关注水的生态质量，并且没有将磷的可持续性纳入足够的水平。”
在目前的消费水平下，某些型号建议我们已知的磷储量将在 80 年内耗尽。 更保守的估计将零日定为400年从现在开始，当其他人给我们不到40年为这个迫在眉睫的问题提出解决方案。 几乎所有的研究都认为这是一个迫在眉睫的问题，需要更多的研究。
虽然减少我们的消费无疑是解决这个问题的关键，但学习如何回收磷也将是解决这个问题的关键——两者对发展中国家的影响尤其大。 虽然美国 30 年前曾是全球领先的磷生产国，但印度和中国现在的产量已超过45%占世界总消费量。
一直以来，我们开采和消费这种矿物的做法几乎没有改善。 如今，富含磷酸盐的化学混合物仅被添加到营养匮乏的土壤中一次，然后就被冲入大海。 这不仅会污染海洋和水道，造成鱼类无法生存的死区并污染饮用水，而且也是不可持续的。
研究人员表示，通过建立闭环回收系统，磷酸盐大约可以重复利用46次作为燃料、肥料或食物——无论我们需要什么。
国际磷专家小组表示：“目前对这种必需营养素的管理不善是一个紧迫的挑战，它导致全球范围内的水资源污染，同时未能实现公平获取肥料以支持全球粮食生产。”写在最近的一份报告中。
他们补充道：“在现有的情况下，考虑 P 的现有法规已经过时，无法充分解决可持续利用的更广泛方面，或支持全球公平获取资源的未来需求。”
针对多年来的不作为，作者敦促行业和全球当局培养新一代营养可持续性专业人员，他们可以共同努力，为世界其他地区“确保国际磷管理和清洁环境”。
“这些人不应该是简单的磷专家，而应该是‘系统思考者’，他们可以为磷管理各个方面的明智决策提供信息，”说赖泽尔。
未来几十年，养活数十亿新人口将是一项巨大的挑战，当磷储存量开始减少时，这一挑战只会变得更加困难。 我们人类赖以生存的重要资源有很多，但很少有像这一资源一样不可替代的。
磷酸盐专家 Marissa de Boer 最近告诉《卫报》公众意识的缺乏使得这一问题成为“未知”的环境危机。 “我们确实依赖磷酸盐，但我们认为这是理所当然的，”她说。
看来我们不能再这样做太久了。
研究结果发表在环境科学与技术。
