巨型、肉食性蜈蚣一项新的研究显示，南太平洋的一个岛屿每年会杀死并吃掉多达 3,700 只海鸟雏鸟。
菲利普岛蜈蚣（科尼氏乌龟）是凶猛的野兽，长至近 1 英尺（30 厘米）长，全身各节都包裹着装甲板，并配备有强效毒液，通过钳状“钳子”注入不知情的受害者体内。
但研究人员最感兴趣的是这些长腿怪物的可怕饮食。一项新的研究表明，通过狩猎和食用数千只小黑翅海燕（黑翅翼蚁）每年，蜈蚣都是无可争议的顶级掠食者菲利普岛位于澳大利亚东部 870 英里（1,400 公里）处，是其生态系统的重要组成部分。
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研究人员在书中写道：“从某种意义上说，它们取代了岛上不存在的掠食性哺乳动物（或生态位）。”谈话。
当夜幕降临在这个偏远的岛屿上时，蜈蚣从巢穴中出来跟踪受害者。它们使用两根灵敏的天线，在作为狩猎场的森林地面上导航。黑翅海燕在地面上筑洞，因此它们的幼崽是主要目标。
成年黑翅海燕和菲利普岛蜈蚣。 （卢克·哈尔平）
当雏鸟休息时，蜈蚣会发动袭击，刮掉幼鸟脖子后面的肉，给它们注射致命的毒液，然后在它们瘫痪时活活吃掉它们。
通过观察蜈蚣捕猎时的情况，并分析从蜈蚣胃部和受害者遗骸中采集的组织样本，研究人员估计蜈蚣每年大约吃掉 2,109 至 3,724 只海燕雏鸟。
研究人员称，这项研究标志着首次报道蜈蚣捕食海鸟的实例。
蜈蚣不仅会捕食海鸟雏鸟，还会捕食它们。人们还观察到它们吃壁虎、石龙子、蟋蟀，甚至吃腐烂的鱼。
研究小组花了132个小时跟踪观察蜈蚣夜间捕食的情况。将记录输入预测蜈蚣饮食的模型后，研究人员发现，这些顶级捕食者的食物摄入量中有 48% 来自脊椎动物，其中大约 8% 仅来自海鸟雏鸟。
尽管蜈蚣的贪婪食欲实际上对该岛的生态系统至关重要，它们将海洋（海燕在那里捕食）的营养物质带到陆地上，使蜈蚣对于岛上植被的再生至关重要。1788年，人类将该岛变成流放地，引入猪、山羊和兔子，破坏了岛上的树叶，导致岛上植被遭到广泛破坏。
到 20 世纪初，猪和山羊被清除，自 20 世纪 80 年代以来，附近的诺福克岛国家公园的保护工作消灭了剩余的兔子，使海鸟和蜈蚣的数量得以回升。结果呢？岛上生态恢复活力，欣欣向荣。
研究人员在研究中写道：“这可能对了解岛屿上的营养结构以及脊椎动物群落的形成方式产生重要影响，尤其是在岛屿上，节肢动物巨型现象很常见，进化过程使无脊椎动物占据了新的生态位。”研究人员将营养结构指的是生物体可能适应的生态系统的不同层次，例如食肉动物或食草动物。
研究人员于 8 月 3 日在期刊上发表了他们的研究结果美国博物学家.
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