这是有史以来最接近的隐藏在土星环中的小卫星的照片

本周，虽然美国西北部的铲车正在铲雪，但附近有一块珠穆朗玛峰大小的岩石。持续了几个世纪的努力，在地球广阔的冰环盘中清理自己的道路。

1 月 16 日，核动力卡西尼号宇宙飞船飞过这颗名为 Daphnis 的小卫星，拍摄了迄今为止距离该物体最近的照片。下面的照片是 NASA 发布的周三，既美丽又令人难以置信。

该图像俯视 5 英里（8 公里）宽的太空岩石，其位于 26 英里（42 公里）宽的通道（称为基勒间隙）中，它疾驰而过：

NASA/加州理工学院喷气推进实验室/空间科学研究所

美国宇航局将达夫尼斯称为造波卫星，原因不难理解。

路过的小卫星以其微弱的引力激起了巨大的环物质波，以及被拉入间隙的较小的砂砾痕迹。

如果你仔细观察，你可以看到小卫星左下角有一缕光：

NASA/加州理工学院喷气推进实验室/空间科学研究所

不过，这些波浪并不平坦。请看下面由卡西尼号于 2009 年 8 月拍摄的令人惊叹的自上而下照片。

由于太阳在环上投射的阴影，您可以看到达夫尼斯的重力上下“溅射”环材料：

NASA/JPL/空间科学研究所；商业内幕

NASA 正在努力从卡西尼号上挤出最后一张照片，因为卡西尼号任务于 1997 年 10 月发射，在土星轨道上运行了 13 年，计划于今年结束。

我们所说的“结束”是指跳入土星无底的云层中。

2016年底，航天局将卡西尼号送入太空大结局轨道地球及其数十个卫星的全景，使机器人能够看到前所未有的视野，就像本周发布的那样。

但在四月下旬的某个时候，卡西尼号将开始其死亡螺旋。据 NASA 称，它将在 2017 年 9 月 15 日飞越土星北极，在土星与其光环之间滑行 22 次，并最终“像流星一样燃烧”。

你可能会问，为什么要以熄火的方式结束任务，而不是让卡西尼号继续执行，就像航行者号宇宙飞船，它们继续漫长的逃离太阳系？

因为土星的两颗冰卫星，土卫二和， 是滴着水因此有希望的地方寻找生命-NASA希望避免卡西尼号有可能撞上它们并用任何地球细菌污染世界。

本文最初发表于商业内幕。

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