这种食肉植物进化成了厕所，现在正在赢得生命

某些种类的食肉猪笼草，猪笼草，已经从捕捉和消化昆虫转向吸收动物粪便来获取日常营养——事实证明，这种转变非常有益。

这些植物性便便食者通过饮食适应，比其他食者吸收了更多的氮。猪笼草科学家发现，这种以猎物为食的零食。尽管新的食物体系听起来并不那么令人胃口大开，但差异还是相当大的。

关于植物如何适应和进化以应对周围环境的挑战，这里有一些重要的教训：通过更多地了解植物如何适应和进化猪笼草提高了他们的营养摄入量，我们就可以更好地保护他们。

“一把猪笼草物种已经从肉食性进化为以动物粪便为食，”阿拉斯泰尔·罗宾逊说，澳大利亚维多利亚皇家植物园的植物学家。

“我们发现，捕获哺乳动物粪便的物种的氮捕获量是其他物种的两倍多猪笼草”。

该团队研究了六个物种和四个杂交品种猪笼草在马来西亚婆罗洲，分析组织样本以查看从植物外部捕获的氮和碳的量。

氮是光合作用和其他植物过程的关键驱动力，科学家们发现，较重的 15N 同位素在猪笼草与附近的非肉食植物相比，尤其是那些专门吃哺乳动物粪便的物种。

存在吸收它们可能无法从贫氮土壤中获得的重要营养物质。随着高海拔地区昆虫数量的减少，一些植物似乎正在转向该元素的替代来源。

“在海拔 2,200 米（7,218 英尺）以上的热带山峰上，昆虫猎物很少，因此这些植物通过收集和保留更少、更高价值的氮源（如树鼩粪便）来最大限度地提高营养回报，”罗宾逊说。

在大多数猪笼草在不同物种中，觅食的昆虫会在“猪笼草”叶子的光滑表面和边缘上滑倒，落入水和消化液的陷阱中。正如2009年发现的，一些工厂已经与以下国家建立了互惠互利的关系：山树鼩：动物将富含氮的废物放入水罐中，同时以植物盖子上的碳水化合物为食。

进一步研究揭示了某些之间的类似关系猪笼草物种和山顶老鼠、鸟类和蝙蝠。现在我们知道，这些与动物的资源贸易在获取营养方面比捕捉昆虫更有利。

所有这些新的认识都可以用于保护工作。还有更多猪笼草比任何其他食虫植物属都面临风险的物种，目前有 40% 的物种被标记为极度濒危、濒危或脆弱。

研究人员在他们的研究中写道：“了解物种的生态需求，特别是涉及复杂生物共生的物种的生态需求，对于受威胁的食肉植物的保护规划和管理至关重要。”发表论文。

该研究已发表在植物学年鉴。