这种奇怪的肉质斑点是地球上最早的动物之一

如今，地球上的生活相当复杂，但情况并非总是如此。化石记录暗示了更简单的时代，即数百万年前，当时每种有机体仅由一个细胞组成。

但大约 5.75 亿年前——出于我们只能猜测的原因——具有多个细胞的更复杂的生命形式开始出现在化石记录中。我们称他们为埃迪卡拉生物群。

这些早期复杂生物之一的痕迹刚刚在南澳大利亚内陆出土，其复杂的设计可与之前的所有其他化石相媲美。看哪，地球上最早的动物之一：

好吧，它是一个扁平的圆形斑点，带有一个神秘的问号形状，代表屁股裂缝。

美国科学家和南澳大利亚博物馆古生物学家的合作为我们带来了这个非凡的史前肿块，辛普森一家的问题

他们知道它是一种动物，因为它与王国中活着的成员具有共同的特征：多个细胞、移动能力以及组织成不同半部的身体结构。

他们发现了不止一个，而是十多个这样的东西，还有痕迹化石——它们的斑点身体的印记永远保存在现在已经石化的微小藻类和细菌垫中，问题曾经潜伏过。

其中一些印记显示出与动物印记的较硬边缘不同的稍微偏移的轮廓，这证明这些是最早能够自行移动的动物之一。

“最激动人心的时刻之一......当我们翻转一块岩石，把它擦掉时，我们发现了一个明显是在一个岩石后面的痕迹化石。问题标本——有机体能动的明显迹象；它可以移动，”哈佛大学进化生物学家伊恩·休斯说。

比人的手掌稍小一点，问题其独特的问号形状（它因此而得名）区分了左侧和右侧，这是双边对称的标志，同时还有一个关键的不对称扭曲。

佛罗里达州立大学地质学家斯科特·埃文斯表示：“这个时期没有任何其他化石能够如此明确地显示出这种类型的组织。”说。

不对称是包括人类在内的现代动物的一个组成部分问题可能是第一个进化出这种数学上复杂的怪癖的人。

“通过化石研究生命的历史告诉我们动物是如何进化的以及什么过程导致了它们的灭绝，无论是或低氧”说古生物学家 Mary Droser，首席科学家尼尔皮纳埃迪卡拉国家公园，化石的发现地。

作为地球上最古老动物化石的所在地，埃迪卡拉生物群，该国家公园正在考虑列入联合国教科文组织世界遗产名录，以保护其所包含的地球生命历史的宝贵记录。

“我们是我们所知道的唯一有生命的行星，因此当我们寻找其他行星上的生命时，我们可以回到地球上的时间，看看这个星球上的生命是如何进化的，”德罗瑟说。

这项研究发表于进化与发展。