中国火箭的一块巨大碎片在不受控制的坠落中坠落到地球

本周，一枚中国火箭的巨大残骸在大西洋坠毁，这是几十年来最严重的人造太空碎片失控坠落事件。

的核心阶段中国长征五号乙（CZ-5B）火箭，这是成功启动5月5日，作为其任务的一部分，在轨道上呆了几天，然后重新进入地球大气层并坠落到地球上，溅落位于非洲西北部毛里塔尼亚西海岸附近的海域。

下降，最终是确认的由美国空军第 18 太空控制中队设计的太空物体不仅因其巨大的质量而闻名，而且还因其不受控制的下降窗口的范围而闻名，太空物体跟踪器可以猜测它的出境地点和时间。失控的火箭最终将着陆。

“它重 17.8 吨，是继 39 吨重的天体以来不受控制再入大气层的最大天体。礼炮–71991年，除非你算OV–102 哥伦比亚2003 年，”发推文哈佛-史密森天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔。

虽然 CZ-5B 火箭的脱轨可能是不受控制的，但这并非无计划的。纵观历史，太空发射需要大量的航天器和部件作为碎片重新进入地球大气层，有时以受控或部分受控的方式进行，但通常以不受控制的下降方式。

即便如此，麦克道尔表示 CZ-5B 的坠落还是一件不寻常的事件。 “我从来没有见过一次重大的再入直接飞越这么多的大城市！”他发推文。

值得庆幸的是，30 米长（98 英尺）的核心级部分在重返大气层时没有燃烧，最终也没有掉落在有人居住的土地上。这被认为是一种模糊的可能性，观察家猜测火箭的残骸可能会降落在澳大利亚、美国或非洲。

更新了 CZ-5B 核心级的 SpaceTrack 再入预测：5 月 11 日 1330 UTC 至 1730 UTC 之间。轨道为 139 x 162 公里。潜在的重返区域包括澳大利亚、美国、非洲和大片海洋。pic.twitter.com/0kkNsaHfH1

— 乔纳森·麦克道尔 (@planet4589)2020 年 5 月 11 日

虽然这种不测事件几乎肯定会造成人员伤亡，但考虑到地球表面有很大一部分无人居住的陆地或海洋，这种事件通常被认为不太可能发生。无论如何，麦克道尔淡化了这些危险。

“对于像这样的大型物体，像火箭发动机部件这样的致密碎片可以在重返地球并坠毁时幸存下来，”麦克道尔告诉美国有线电视新闻网。

“一旦它们到达低层大气层，它们的移动速度就会相对缓慢，所以最坏的情况是它们可能会摧毁一座房子。”

CZ-5B 上周发射，将一个实验原型航天器送入轨道，称为中国下一代载人飞船， 哪个成功返回地球经过几天的轨道测试后。

“新航天器从高轨道成功着陆也表明中国认真对待将宇航员送出近地轨道——只有美国宇航局才能实现这一目标——并最终将其宇航员送入地球轨道。”，太空新闻记者安德鲁·琼斯告诉法新社。