预算削减可能迫使美国宇航局放弃其暗能量任务
最近几周，我们听说特朗普政府提出的 NASA 预算可能会如何影响该机构项目的未来。
这国际空间站可能会关注其服役的最后七年； 其资助可能不会延续到 2020 年代中期之后。 现在，美国宇航局的另一项计划即将被搁置。
新预算如果获得通过，将取消对广域红外巡天望远镜（WFIRST）的资助，这是美国国家科学院蓝带小组于 2010 年提出的一个高度优先项目。
该望远镜计划在未来十年内发射，帮助天文学家探索不断膨胀的宇宙并揭开背后的奥秘。
美国宇航局的代理行政长官小罗伯特·M·莱特富特 (Robert M. Lightfoot Jr.)，据报道称，此次削减是“一个艰难的决定”的一份报告纽约时报。
他强调需要将望远镜的资金重新分配到其他研究领域——该项目的总成本将超过 30 亿美元。
天文学家严厉批评了取消 WFIRST 资助的计划。 A美国天文学会的声明暗示美国宇航局的预算削减可能“削弱美国天文学”。
“官僚机构中的一小部分人，”该学院太空研究委员会前主席戴维·斯佩格尔（David Spergel）告诉《科学》杂志。纽约时报，“推翻了数十年的社区驱动进程，并试图为空间天文学设定方向。”
更多地了解暗能量（一种占宇宙 68% 的宇宙力）可能会对我们了解宇宙如何以及为何膨胀产生深远的影响。
科学家希望更深入地研究其复杂性，但需要更好的工具来做到这一点。 这就是 WFIRST 发挥作用的地方。
WFIRST 的原定任务时间表被推迟，因为詹姆斯·韦伯望远镜的延误发射，远远超出了预算。
当发现 WFIRST 无法按计划发射时，NASA 购买了称为欧几里得的宇宙飞船，由欧洲航天局牵头的探索暗能量的任务。
但预计 Euclid 任务不会像 WFIRST 那样全面，并且 NASA 将不得不依赖外部机构获取暗能量数据。
如果没有完全基于美国宇航局的任务，我们国家的暗能量研究将会受到影响。
特朗普政府希望 NASA 重点关注这已不是什么秘密将宇航员送上月球- 但现在看来很明显，优先考虑这种引人注目的计划可能会以牺牲其他也许更重要的研究为代价。
当然，不能保证国会会批准目前形式的预算。
尽管政府进行了大幅削减并提议重新分配，但 WFIRST 任务的时钟尚未敲响午夜。
