航海者一号正式离开太阳系六年后，它的同伴探测器航海者二号看起来也正在接近星际边界。
据美国宇航局称，该航天器已经开始探测到与旅行者一号最终进入星际空间之前一样的宇宙辐射增加。
尽管旅行者二号早在 1977 年就比旅行者一号早发射了两周，但后者的轨道更短，因此到达了木星和土星第一的。
此外，虽然旅行者二号得到了木星、土星和天王星，它在飞越海王星时速度减慢，因此落后得更远。
随着两艘探测器继续它们的史诗般的旅程，2012年8月25日，航海者一号正式跨越了太阳系与外太空的边界，成为第一个进入星际空间的人造物体。
如今，“航海者二号”正如它的名字一样，即将成为第二艘这样的航天器。
太空中的压力极低，但仍然存在。在整个太阳系中，来自太阳的风向外施加压力。在某个点上，这种风不再足够强大，无法将星际空间推回去。
该点平均位于 123天文单位（AU；184 亿公里，或 114 亿英里）距离太阳，被称为日球层顶。
一边是日球层，太阳风雕刻出的太阳系气泡。另一边是宇宙的其余部分。
（美国宇航局/加州理工学院喷气推进实验室）
旅行者二号一直在外日球层飞行自 2007 年起，当它穿过终止冲击- 太阳风速度减慢到低于音速的点。探测器目前距离太阳约 118 个天文单位（177 亿公里，或 109 亿英里）。
“自 8 月底以来，宇宙射线子系统旅行者 2 号上的仪器测量到，与 8 月初相比，撞击航天器的宇宙射线率增加了约 5%”。美国宇航局在一份声明中写道。
“此次调查的低能带电粒子仪器探测到高能宇宙射线也有类似的增加。”
宇宙射线是亚原子粒子，主要是氢和氦核，它们以极高的速度穿越太空。据认为，其中许多粒子在太阳风的作用下在日球层顶被阻挡或减速，形成一种宇宙射线积聚日球层顶和终端激波之间。
2012 年 5 月，也就是穿越日球层顶的大约三个月前，旅行者 1 号也观察到了类似的宇宙射线增加。但两艘探测器经历的相似性并不意味着旅行者 2 号即将穿越日球层顶。
这是因为太阳系在 11 年的太阳周期内会略微扩张和收缩。
当太阳处于最低值时——也就是我们目前正接近- 其活动水平较低，太阳风速度较慢。在最大强度时，太阳风明显较强。
因此，虽然我们可以猜测一些事情，但仍有一些惊喜在等着我们，这意味着旅行者号团队将密切关注事态发展。到目前为止，唯一可以肯定的预测是它将进入星际空间2030 年之前。
“我们看到航海者二号周围的环境发生了变化，这是毫无疑问的。”加州理工学院航海者号项目科学家艾德·斯通说。
“未来几个月我们会学到很多东西，但我们仍然不知道什么时候会到达日球层顶。我们还没有到达那里——这是我可以自信地说的一件事。”
我们相信你，小小的太空探测器！
