观看：我们为什么会衰老以及如何阻止它？

尽管我们很想避免这种情况，但我们每个人最终都会屈服于衰老而死亡。但正如这一集科学秀告诉我们，由于科学家尚未完全了解的许多因素，一些动物甚至人类的衰老速度比其他动物慢。加拉帕戈斯象龟的寿命可达 170 岁，收集到的最古老的蛤蜊约有 405 岁！尽管人类已经能够使我们的寿命延长三倍自青铜时代以来，这些原始生物的寿命仍然比我们长。那么什么给出呢？

大多数哺乳动物都倾向于在生育年龄达到体力高峰。一旦繁殖停止或下降，我们的身体健康也会下降——最终导致死亡。这个过程被称为衰老，它控制着我们整个生物的存在。但对于某些动物来说，这甚至不是一个因素。

冷血爬行动物就是最好的例子。相反，它们的衰老程度可以忽略不计，这意味着它们一直保持在最佳健康水平，直到发生某些事情而死亡。它们不会像我们一样随着年龄的增长而退化，这会导致一些相当疯狂的寿命——如果它们能够足够长的时间远离掠食者的嘴巴。

尽管科学家们还没有找到答案，但我们的衰老困境至少部分在于我们的细胞。每个细胞的分裂次数都是有限的——称为海弗利克极限。

人类细胞的海弗利克极限约为 50，因此细胞能够分裂约 50 次，或者寿命约为 9 个月。我们无法阻止这种情况——冻结它们或减慢进程会增加划分之间的时间长度，但不会增加划分的总数。

有趣的是，小鼠细胞可以进行 14-28 次分裂，加拉帕戈斯陆龟大约有 125 次分裂。

这种差异主要是由于端粒（染色体末端的帽子）造成的。当它们开始分解时，细胞就已经达到了寿命的终点。然而，泵送充满端粒的细胞可能也不是答案，因为创造端粒并无限复制是非常有效。除非我们更多地了解衰老过程，否则这可能会导致我们患癌症的风险飙升。

动物研究已经确定了一些可能有效限制衰老的基因，例如 IGF-1，它可以防止某些细胞和器官损伤，并降低小鼠患癌症的风险。但这尚未在人类身上得到有效证明。

观看上面的视频来自 SciShow找出为什么让自己挨饿（至少如果你是一只老鼠）可能会延长你的寿命，以及为什么我们的行为会影响我们的基因使我们衰老的方式。