它们是地球上有史以来最大的动物：蜥脚类恐龙, 一个由于体型和身材如此巨大，它们有时被称为“雷霆蜥蜴”。
这些高耸的庞然大物——包括雷龙,腕龙， 和梁龙其中包括——需要四条粗壮有力的腿来支撑和运输它们庞大的身体。至少，大多数时候。也许。
一些神秘而古老的足迹2019 年的一项研究中描述可以为古生物学中一个有争议的观点提供新的支持：这些笨重的巨人有时用两条腿而不是四条腿行走，这与它们的四足地位（和简单的物理学）似乎要求的不相符。
咖啡谷 A-Male 步道上的蜥脚类恐龙脚印。 （德克萨斯丘陵地区遗产博物馆）
尽管听起来很奇怪，但这一假设可以追溯到几十年前，当时化石研究员罗兰·伯德 (Roland T. Bird) 发现了德克萨斯州班德拉县牧场上一些不寻常的恐龙足迹。
这些曲目的不同寻常之处在于，这些标记是马努斯仅指前肢留下的足迹，而不是后肢（称为佩斯）。
“毫无疑问是由蜥脚类恐龙制造的，但据我解释，它们是由一个人在游泳时制造的，”伯德在1940年的一封信中写道。
“它们都是典型的前脚印记，就好像动物刚刚刚刚打底一样。”
随着时间的推移，伯德对这些只有手印的足迹的解释不再受欢迎，因为现代古生物学开始意识到蜥脚类动物主要是陆地动物，而不是人们曾经认为的水生动物。
解释这种仅用手的足迹的另一种观点是，蜥脚类恐龙的前足（支撑更多的动物体重）在某些类型的地面上留下了痕迹，而后肢则支撑较少的重量，留下痕迹。对土壤和沉积物的影响较小。
“对投注假设的异想天开的探索。” （插图由 RT Bakker/Farlow 等人绘制，Ichnos，2019 年）
虽然现在这可能是对只有手部蜥脚类恐龙足迹的普遍首选解释，但情况从未明确排除过用前肢（后肢不接触地面）穿过齐肩高的浅水体的可能性。
德克萨斯州的一系列蜥脚类恐龙足迹让古生物学家有机会重新考虑这些论点的优点。
这些标记于 2007 年在一个名为“空心，它构成了格伦玫瑰组，一个地质遗址，保存着许多恐龙足迹，其历史可以追溯到大约 1.1 亿年前（在白垩纪）。
普渡大学韦恩堡分校和休斯顿自然科学博物馆的团队在现场调查了三条不同的平行的、只有手部的蜥脚类动物足迹，并保存了几十个单独的足迹以供研究（在出于商业目的而去除表面层之前） ）。
虽然我们不确定是什么类型的蜥脚类恐龙留下了这些仅手足印记，但研究人员强调，它可能是一种与之前在格伦罗斯地层中发现的其他仅手足印记不同的恐龙。
考虑到足迹的大小（长和宽达约 70 厘米 [27.5 英寸]），这些足迹很可能属于较大种类的蜥脚类恐龙，并且足迹看起来是留在上表面的“真实足迹”，如下所示反对下轨（在下层沉积物中留下的印记）。
至于这些标记是否支持脚部压力差的想法或“异常行为”（恐龙半游泳或在浅水中划船时留下的痕迹），研究人员表示不可能确定，但考虑到其他化石证据往往表明的重要性，他们承认可能性更大。
“前足对基底施加的压差比后足更大，这可能解释了咖啡空心足迹，就像其他仅用手部的蜥脚类恐龙足迹一样，但目前不能排除它们表明不寻常运动的可能性，”作者在他们的论文中写道。
“虽然假设的异常行为不一定涉及‘游泳’，但值得考虑的是，RT Bird 认为（至少有一些？）格伦罗斯组只有手蜥脚类动物的足迹是由涉水的恐龙所形成的可能性是正确的。在足够深的水中，它们的制造者可以平底船，用前脚拉着自己前进，而后腿则漂浮在底部之上。”
最终，该团队表示，需要未来的发现来解决这个问题——这意味着撑船的蜥脚类恐龙仍然有机会走进现实。
研究结果报告于伊奇诺斯。
这个故事的一个版本于 2020 年 1 月首次发布。
