六千六百万年前，以力量撞击地球100亿颗原子弹并改变了进化的进程。
这天空变暗植物停止了光合作用。 植物死了，然后以它们为食的动物也死了。 食物链崩溃了。 超过90%的物种消失了。 当尘埃落定，一切除了一把鸟已经灭绝了。
但这一灾难性事件使人类进化成为可能。 幸存的哺乳动物繁衍生息，其中包括很少的原始灵长类这将演变成我们。
想象一下小行星错过了，而恐龙幸存下来。 想象一下高度进化的猛禽将他们的旗帜插在上面。科学家们发现相对论，或者讨论一个假设的世界，在这个世界中，哺乳动物令人难以置信地占领了地球。
这听起来像是糟糕的科幻小说，但它涉及到一些关于进化论的深刻的哲学问题。 人类的出现只是偶然，还是智能工具使用者的进化是必然的？
大脑、工具、语言和庞大的社会群体使我们成为地球上的优势物种。 有80亿一个聪明人遍布七大洲。 按重量计算，有人类数量超过所有野生动物。
我们已经改变了地球一半的土地养活我们自己。 你可以说像人类这样的生物必然会发展。
20世纪80年代，古生物学家戴尔·拉塞尔提出了一个思想实验，其中食肉恐龙进化成智能工具使用者。 这种“恐龙”大脑很大，拇指对生，直立行走。
这并非不可能，但可能性不大。 动物的生物学限制了其进化的方向。 你的起点限制了你的终点。
如果你从大学退学，你可能不会成为一名脑外科医生、律师或美国宇航局火箭科学家。 但你可能是艺术家、演员或企业家。 我们在生活中所走的道路打开一些门，关闭另一些门。 在进化论中也是如此。
考虑一下恐龙的大小。 从侏罗纪开始，蜥脚类恐龙，雷龙和亲人进化成30-50吨的巨人长达30米？ 重量是大象的十倍，长度是蓝鲸的两倍。
这种情况发生在多个群体中，包括梁龙科, 腕龙科,图里亚龙科,马门溪龙科和泰坦龙类。
这种情况发生在不同的大陆、不同的时间、不同的气候下，从沙漠到雨林。 但生活在这些环境中的其他恐龙并没有变成超巨星。
连接这些动物的共同点是它们是蜥脚类恐龙。 有关蜥脚类动物解剖学的知识吗？肺，空心骨头高强度重量比，新陈代谢，或所有这些事情？ 释放了它们的进化潜力。 它让它们以一种陆地动物以前从未有过的方式长大，之后也没有这样的方式。
同样，肉食性恐龙反复进化出巨大的十米多吨的掠食者。 一亿多年来，巨龙类,异特龙科,鲨齿龙科,新捕猎者,最后霸王龙进化出巨型顶级掠食者。
恐龙的身体很大。 脑洞大没那么多。 随着时间的推移，恐龙的大脑尺寸确实呈现出微弱的增长趋势。 侏罗纪恐龙喜欢异特龙,剑龙,和腕龙 脑子很小。
到了 8000 万年后的白垩纪晚期，霸王龙鸭嘴兽进化出了更大的大脑。 但尽管其规模巨大，霸王龙大脑的重量仍然只有 400 克。 A迅猛龙大脑重15克。 人脑平均重1.3公斤。
随着时间的推移，恐龙确实进入了新的生态位。 小型食草动物变得更加普遍，鸟类也变得多样化。 长腿的形态是后来进化出来的，这表明敏捷的掠食者和猎物之间存在军备竞赛。
恐龙的社会生活似乎越来越复杂。 他们开始生活在牛群并进化了精致的角用于战斗和展示。 然而，恐龙似乎大多在重复自己，进化出巨大的食草动物和大脑较小的食肉动物。
在恐龙一亿年的历史中，几乎没有任何证据表明，如果没有小行星的干预，它们会做出任何完全不同的事情。 我们可能仍然拥有那些超巨型、长脖子的食草动物和巨大的霸王龙般的掠食者。
他们可能进化出了稍大的大脑，但几乎没有证据表明他们会进化成天才。 哺乳动物也不可能取代它们。 当小行星撞击时，恐龙垄断了它们的环境。
与此同时，哺乳动物也面临着不同的限制。 他们从未进化出超巨型食草动物和食肉动物。 但他们不断进化出大大脑。 逆戟鲸、抹香鲸、须鲸、大象、豹海豹和猿类进化出了巨大的大脑（与我们的大脑一样大或更大）。
今天，有几个恐龙的后代？ 像乌鸦和鹦鹉这样的鸟？ 有复杂的大脑。 他们可以使用工具，边说话边数数。 但猿类、大象和海豚等哺乳动物进化出了最大的大脑和最复杂的行为。
那么消灭恐龙就一定能保证哺乳动物进化出智力吗？
嗯，也许不是。
起点可能会限制终点，但也不能保证终点。 史蒂夫·乔布斯、比尔·盖茨和马克·扎克伯格全部从大学退学。 但如果退学自动让你成为亿万富翁，那么每个大学退学者都会变得富有。 即使从正确的地方开始，你也需要机会和运气。
灵长类动物的进化史表明，我们的进化绝非不可避免。 在非洲，灵长类动物确实进化成了大脑猿，并且700万年, 产生的现代人类。 但在其他地方，灵长类动物的进化却走了非常不同的道路。
什么时候猴子到达南美洲3500万年前，它们刚刚进化成更多的猴子物种。 灵长类动物至少三次到达北美，5500万年前,五千万年前， 和2000万年前。
然而他们并没有进化成制造核武器和智能手机的物种。 相反，由于我们不明白的原因，它们灭绝了。
在非洲，而且仅在非洲，灵长类动物的进化采取了独特的方向。 有关非洲动物、植物或地理的信息推动了类人猿的进化：陆地的，体型大的，脑洞大的,使用工具灵长类动物。
即使恐龙消失了，我们的进化也需要机会和运气的正确结合。
