在婆罗洲的山区云林中,没有任何东西会被浪费,包括废物本身。 在这里,地球上最大的食肉植物已经进化成为一种为当地树鼩定制的户外厕所(投掷蒙大拿州)。
这种巨大的壶形猪笼草的马桶座圈与哺乳动物的背部完美契合(马来王猪笼草)不像它的许多近亲那样通过吞咽昆虫生存,而是通过吞食营养丰富的粪便来生存。
它是地球上最奇特、最令人费解的植物之一,它的水罐很大,可以容纳两升水腺体非常忙碌,会产生大量的花蜜。 然而,直到过去十年,即这种植物被发现 150 多年后,科学家们才真正了解了其甜汁的用途。
研究人员利用花蜜引诱树鼩说这种猪笼草基本上是“带有喂食站的厕所”。
视频观察显示,树鼩跳到猪笼草上,从叶盖上舔食花蜜,同时用少量粪便标记自己的领地。 您可以在中看到此操作的实际效果下面的视频。
这 3 种猪笼草生长在昆虫稀少的地方,因此进化出了鼩鼱的“厕所”,它们在猪笼草中排泄物,为植物施肥pic.twitter.com/EBvN9K7t8R
? 克里斯·索罗古德 (@thorogoodchris1)2017 年 1 月 8 日
在蚊子稀少的地区,这种食肉植物似乎遵循了独特的进化路径。 与其他猪笼草不同,无花果特别坚固,具有鼩鼱形状的孔口和防滑边缘,使鼩鼱可以停留并进食更长时间。
同时,猪笼草漏斗的形状也确保了鼩鼱的粪便最终会进入碗中,无论是通过重力还是雨水径流。
(Chien Lee/维基媒体/CC BY 2.5)
尽管听起来很奇怪,但植物的食欲并不是异常。 另一种猪笼草与蝙蝠也建立了类似的相互关系。赫姆斯莱纳猪笼草为毛茸茸的蝙蝠提供庇护所(凯里沃拉·哈德威基)白天栖息,并以蝙蝠的粪便作为回报。
与此同时,同样的鼩鼱也被发现在其他肉食性猪笼草中上厕所,包括氮和大叶猪笼草。 但虽然地面氮有实际上失去了诱捕动物(包括其他物种)的能力仍然可以捕获节肢动物的猎物,也以鼩鼱粪便为食。
“这些‘树鼩厕所’有凹形、反折的盖子,旨在为动物提供最佳的粪便捕获位置,”解释牛津大学进化遗传学家和植物分类学家 Chris Thorogood 在一篇博客文章中说道。
“树鼩厕所可能是从具有宽大的捕虫笼口的捕虫笼进化而来的,适合增强水或落叶的捕获。”
(李千,生物快报,2011)
虽然鼩鼱便便听起来不像是最开胃的一餐,但它确实营养丰富猪笼草需要生存,比如氮和磷。 事实上,最近的研究已经成立鼩鼱粪便占叶面氮的 57% 至 100%氮单独的物种。
这对所有参与者来说都是双赢的局面,但仍有许多细节需要解决。 例如,树鼩如何准确地知道猪笼草何时准备好握住它?
新形成的水罐需要几天的时间才能变得足够坚固,可供游客参观,但大多数野外的水罐几乎没有受到任何损坏的迹象,这表明树鼩是一个耐心的喂食者。
一项研究称:“对此的一种可能的解释是,这些植物向树鼩发出信号,表明单个水罐是否“营业”。假设。
例如,在劳氏猪笼草,当植物成熟时,内表面会变成固体、深紫色,这可能会让树鼩知道它已经准备好降落了。
不列颠哥伦比亚省皇家道路大学的生态学家乔纳森·莫兰(Jonathan Moran)表示:“空中投水罐是根据树鼩的形状和活动量身定制的,这一事实表明这种情况已经持续了很长时间。”告诉2009 年《生活科学》。